旅行的藝術-讀書筆記
這本書用一種非常特別的方式教我們如何好奇、思考和觀察，讓我們重新對生命充滿熱情。在《布拉格之戀》結尾處的夢境上紮上一針，滲出的淡藍色便可以為德波頓的一路行程着色；任何行路的真實色彩都被這心路的藍色、薄霧中的藍色幻化了，成了一種無法拒絕的誘引；空間喪失了地理上的方位，時間懶散地化為一縷幽香；串起行程和文字的只有華茲華斯、波德萊爾、凡•高們和德波頓這位才子在心靈深處共鳴的悸動了；與德波頓同行，前路是去往遠方的行程或是夕陽中向家園的回歸……
我們為什麼要旅行
旅行為什麼那麼重要？作者認為，旅行是一種對未知的享受，是一種對不確定性的嚮往，也是一種享受不一樣風景的沉迷。
逃離現實單調的生活
比如，波德萊爾出生於1821年的巴黎，從小他就夢想着去別的國家旅行。然而當他真的踏上去印度的輪船時，竟發現旅途如此難熬，異域的風景也完全不能讓他振奮精神。因此，他在船隻停靠毛里求斯時就要求返航歸國了。德波頓認為，波德萊爾屬於「空想旅行家」的群體。
什麼是「空想旅行家」呢？他們甚至不用踏出家門，只需依靠想象力就夠了。對波德萊爾來說，即使旅途中途夭折，他還是執着地迷戀着「遠方」，甚至終其一生都被港口、碼頭、火車站這些代表着旅行的場域所吸引。甚至，僅僅是一個「離開」的想法就讓他精神振奮。
德波頓認為，波德萊爾看中的是對旅行的幻想，並且認為這是一種標記，代表高貴的追索者的靈魂，而這種追索者從不滿足於故鄉的所見所聞，儘管他們清楚他鄉也並非盡善盡美。實際上，這是一種難得的理想主義：他們目睹現實的妥協，卻仍像孩童般懷着理想去看世界。而波德萊爾將這樣的追索者稱為「詩人」。
德波頓發現，了解一個西班牙教堂的建造歷史只會讓他打瞌睡，而並不能「升華」他的生命。同樣的，跟隨旅行團走馬觀花，是在被動地接受新的知識，新的風景。
發掘自我
那麼，什麼樣的旅行能為我們帶來更多益處呢？德波頓認為，或許由好奇心驅使的旅程才能為我們帶來更多非凡的認知。
比如，十八世紀末，有一個叫亞歷山大·馮·洪堡的德國人到南美洲旅行了整整五年，他去想知道南美洲的生態、地理和植物是怎樣的。當時歐洲人對南美洲所知甚少，連準確的地圖都沒有，更沒有關於那裡的地質、植物和原住民的任何資料。因此，洪堡帶着這一連串的疑問踏上了旅途。 他沿着南美洲北部的海岸線和南美洲內陸，行進了15000公里，一路上採集了1600個植物樣本，並發現了600個新品種。他重新繪製南美洲地圖，測量出氣壓和海拔高度對植物種植的影響程度，還研究了亞馬孫河盆地土著的宗族儀式等等。回到歐洲後，洪堡在接下來的20年裡出版了一部30冊的百科旅遊集《新大陸赤道地區之旅》。
德波頓評價說，洪堡對世間萬物的了解，幾乎不可能是一個人在一生中所能完成的，而幫助他做到這一點的，便是這場「求得真知」的旅行。洪堡旅行的目標很明確，那就是：發掘事實，驗以證之。這也極大地拓寬了他人生的尺度。
實際上，旅途中的景點就像一顆顆散落的珍珠，而由好奇心驅使的旅行就像用一條鏈子把這些珍珠穿起來，更容易在我們的內心留下深刻印象。
德波頓認為，好奇心就是由一連串向外拓展的問題所引起的，而學會「提出問題」對思維能力的鍛煉很關鍵。
比如，如果你對歷史感興趣，也可以問問你的旅行目的地，這裡以前發生過什麼？這個地方對他們的影響是什麼？在問出這一系列的問題後，你可能就知道，應該從哪裡開始觀光遊覽了。也就是說，旅行給了我們一個探索和發掘自我的機會。
如何提高旅行的審美能力
作者認為，只要我們化被動為主動，通過實踐和提高審美能力，便可以更好地感受和「捕捉」旅途中的美。那麼，該如何提高旅行中的審美能力呢？
觀察
德波頓認為，其實就是通過藝術家的眼睛，來細緻地觀察世界。
比如，1888年，梵高來到法國南部的普羅旺斯，在那裡他創作了一系列關於柏樹的素描。梵高畫中的柏樹看上去像被同時從不同方向來的風吹得搖擺不定，呈現出一種類似火焰的形態。這是梵高觀察到，並且希望我們看到的，而這一細節卻很少被別人發現，這或許就是藝術家細緻、獨到的審美。而觀賞這些畫作，可以讓我們透過藝術家的審美，觀察到以往忽略的東西；鑑賞得越多，我們便會發掘越多美的細節，從而提高自我的審美能力。
捕捉
除此以外，德波頓在觀賞了梵高色彩紛繁的畫作之後，也開始習慣於從他畫上的色調來看世界。因此，當他去普羅旺斯旅行的時候，他已經能看到以往未曾發現的色彩之間的對比。
比如，在房子旁邊有一片紫色的薰衣草和黃色的麥田毗鄰；房子的屋頂是橙色的，與純藍色的天空相映；而綠色的草地上點綴着紅色的罌粟花，草地的四周則是夾竹桃。就連夜晚也變得色彩斑斕，透過梵高的眼睛，德波頓看到了夜空中的深藍和暗綠色，星星的淡黃、橙色和綠色，甚至比白天的景色還要精彩。這樣，德波頓就將欣賞畫作的審美能力轉移到了現實世界，發現了很多以往忽視的美景。
可能你會覺得，繪畫這樣的藝術離我們的生活挺遠的。但實際上，旅途中的審美升級並不局限於畫作。而這些藝術作品也能讓我們在旅途中慢下來，不再走馬觀花，更細緻地觀察眼前的風景。就像德波頓所說，藝術不可能完全憑藉自身力量創造熱情，也不可能是從凡人所缺乏的情感中產生，它只是推波助瀾，誘發出更深刻的感受，使我們不至於因勿忙和隨意而變得麻木。
當我們慢下來，身處旅途中的美景中時，是不是都想拍張照將它記錄下來呢？德波頓認為，這就是人與生俱來的渴望「擁有美」的衝動。那麼，如何才能更好地捕捉旅途中的美呢？
同樣是通過藝術。德波頓強調是一種對於美的敏銳感知——在旅行中，我們可以嘗試通過繪畫或寫作等方式，來描繪眼前美的事物，從被動接收變為主動輸出，靜下心來感受和理解那些促成美的元素，比如光線、色彩、形狀等等。
德波頓認為，只有關注到美的細節，才能對眼前美景產生更深刻的記憶。而這種觀察通常需要我們花更多的時間，停留在某一個地方，這就杜絕了走馬觀花的可能。
使用者們不是把攝影作為積極而有意識的觀察的一種補充，相反，他們將它作為一種替代物，以為只要有一張照片，自己就把握了世界的一部分。
但德波頓認為，拍照並不能達到這種效果，因為和繪畫、寫作不同，照相機不會讓我們去關注細節。對於一片景色真正的擁有，實質是通過有意識的努力注意到各種元素並且了解它們的結構。只要將眼睛睜開，我們就能見到許多美景，但是這份美在記憶中存留多久卻要依賴於我們領悟它的用心的程度。照相機模糊了觀看和注視之間、觀看與擁有之間的區別；它或許可以讓我們擇取真正的美，但是它卻可能不經意地使意欲獲得美的努力顯得多餘。
其實媒介並不重要，重要的是我們如何進行觀察，所以不管是以攝影還是拍視頻，寫旅行隨筆還是畫畫，只要是放慢腳步，用心去理解和關注眼前的美，都可以將旅途中的美留在記憶中。
