這樣寫出好故事-讀書筆記
作者詹姆斯·斯科特·貝爾，美國暢銷書作家，出版過20餘部小說，2000年基督教小說獎得主，獲獎作品《最後的證人》，《圖書館周刊》贊其為「懸疑大師」。著有《創作偉大的小說：修改與編輯》《作家眼中的戰爭藝術》等。美國《作家文摘》經典寫作指導書系作者，佩珀代因大學虛構寫作教授，並經常做寫作全國巡迴講座。
《這樣寫出好故事》立足於講出精彩的好故事，從故事的情節和結構入手，講述了寫出好故事的實用技巧和練習方法。
情節
你可能習慣先在腦中把故事都想好了，才開始寫作。你會先準備計劃、進行計劃，甚至修訂計劃，才正式動筆。你的牆上或許貼滿了索引卡，或者你把想好的場景都存在計算機里。不過不管你怎麼創作，等你寫完初稿時，你一定會寫出一樣東西：情節。好的故事能夠觸動讀者，而這正是情節的功效所在。
閱讀時大家都會問：這個故事在講什麼？有發生什麼事嗎？為什麼我要讀下去？為什麼我要關心這個故事？這些問題都與情節有關。情節有幾個特徵：主角有強烈追求的目標，卻被迫面臨衝突，而他的故事貫穿整本小說。這就是作者分析過幾百種情節後，整理出一系列簡單的重要原則，稱之為「LOCK系統」。
「LOCK系統」
L 代表主角，穩固的情節永遠是從有趣的主角開始的，而最好的情節中，主角也引人注目，迫使我們從頭到尾都盯着他瞧。
O 代表目標。目標是小說的動力，驅動故事前進，避免主角在原地踏步。通常情況下，在紮實的情節里，主角只有一個目標，這個目標會形成「故事問題」：主角能達成目標嗎？
C 代表衝突。來自其他角色或外在環境的阻力能讓你的故事充滿活力。如果主角在追求目標的路上毫無障礙，我們就剝奪了讀者偷偷渴望的一件事：擔心。只有讓讀者為主角擔心受怕，才能讓讀者從頭到尾深深投入到你的故事之中。
K 代表衝擊結尾。故事結局一定要有重擊的力道。只要有好結局，讀者就會滿意，即便其餘段落可能差強人意；然而爛結局會讓讀者失望，即便先前整本書的情節結構都非常穩固。這套系統非常實用，幾乎能套用在大部分故事情節上，甚至很多電影故事裡也都能夠看到 LOCK 系統的影子。
LOCK 系統是一個描寫情節的框架，但要充分發揮作用還是需要有精彩的情節。尋找精彩情節最簡便的方法不是翻書，而是看看自己的內心，從自己開始找起。
貝爾金字塔
想要講好故事，就要深深探究自己的心靈，你就會發現靈感的源泉。通常情況下，我們會從腦海里扒拉出一堆關於情節的點子，有精彩的也有平淡的。在這種情況下，又該怎樣篩選呢？作者發明了一種方法，並以自己的名字進行了命名：貝爾金字塔。
金字塔的底端是對情節的熱情。如果你對你的情節沒有熱誠，不覺得非把這個故事說出來不可，你的文筆就不會有特色，也就不吸引人了。如此一來，你的作品讀起來就跟其他想當作家的一大群人一樣，只能猛敲機會的大門而已。
金字塔的下一階段就是潛能，你需要思考這個主題能觸及多少讀者。暫時脫離藝術家的角色，轉換成潛在的投資人：如果你要投注大筆資金出版這本書，你有機會回收資金，甚至小賺一筆嗎？評估的時候不要手下留情。假設你把過去幾年的人生寫成八百頁的小說，除了很熟的親戚以外，還有多少人會感興趣？
金字塔的頂端是精準。你的情節要有精準的目標，假設你的情節是作為懸疑故事所寫，那就朝着這個目標寫，不要使用其他手法，以避免偏離目標。簡單地說，貝爾金字塔就是通過熱情、潛能、精準三個「篩子」，實現由粗到細、由平淡到精彩的篩選過程。
最後的有了故事情節，還需要一根線將它們串聯起來，這根線就是大綱。作者說，寫初稿的時候，跟着感覺走，不要列大綱。寫完初稿後，仔細觀察情節的全貌，然後重整這份大綱，理出更紮實的情節。在這個時候，上面提到的 LOCK 系統就可以發揮作用了，可以用來奠定故事穩固的基礎。如果你的故事有明顯的缺陷，通常在這裡會被發現。最後反覆雕琢，直到最後寫出一整本小說。
結構
所謂結構，就是文章內部的組織構造。對於故事創作來說，結構就是以特定方式組合故事的各個段落，讓讀者容易了解。換句話說，結構就是為了服務讀者，而將組成故事的元素依序排列。結構作為故事的框架、骨骼，非常重要。
詹姆斯認為，當你覺得一本小說不怎麼吸引人，八成是因為結構有問題。什麼樣的結構才是有用又有效的呢那就是三幕結構。也就是開頭、中段、結尾。生活中我們所做的每件事幾乎都遵循三步的結構。美國寫作老師德懷特•斯溫指出，人類出生、生活，最後死亡，感覺就像三個階段。
比如，童年時光相對短暫，介紹我們認識人生；中間偏長的階段占據了人生大多的時光；然後我們進入最後一幕，將人生收尾。平常的生活節奏也一樣。我們早上起床，準備出門上班；接着我們去上班，或做該做的事；最後我們結束一天的活動，上床倒頭就睡。
開頭
對於講故事來說，良好開頭的標準很簡單，就是吸引住讀者。一般情況下，故事的開頭要達成幾項目標：吸引讀者、建立讀者和主角之間的聯結、介紹故事中的世界以及說服讀者繼續讀到中段。其中，最重要的挑戰就是「第一頁就吸引讀者」，從開頭就抓住讀者的心。這就要求故事開頭要迅速切入，避免無意義的說明段落。怎樣才能寫出好的開頭？有三條基本規則。
規則一：先有動作，再解釋。先帶出行動中的角色，讀者會緊跟着行動的角色，不會要求先了解角色的所有背景。隨着故事發展，你才在必要時分批丟一點信息出來。
比如，美國驚悚小說家迪恩·孔茨的《黑暗之後》採用的就是這種方式，他寫道：「潘尼·道森從睡夢中驚醒，她聽到黑暗的臥房中傳來有東西鬼祟移動的聲音。」這是用行動帶出角色的寫法。
規則二：解釋的時候請模仿冰山。不要把角色過去的故事或現在的狀況全告訴讀者。只要把冰山表面的百分之十告訴我們，讓我們了解發生了什麼事，剩餘的百分之九十就繼續神秘地藏在水面下。稍後你可以揭露更多信息，但等到適當的時機之前，先不要說出來。
比如，斯蒂芬·金就在小說《它》的開頭這樣寫道：「這份恐懼要持續二十八年，或甚至永遠無法消去。就我所知，一切始於一艘報紙做的小船，沿着漲滿暴雨的水溝向前漂去。」
規則三：將信息包裝在衝突中。通常呈現信息的最好時機，就是氣氛緊張的衝突場景。通過角色的想法或對話，你可以一把掏出重要信息，丟到讀者眼前。
比如，斯蒂芬·金的《死亡禁地》在故事開頭寫道：「關於那一晚，莎拉後來只記得兩件事：她在命運之輪節目上的好手氣，還有那張面具。然而隨着時間過去，她往往只想起那張面具，前提是她要強迫自己回想起那個恐怖的夜晚。」
讀者看到這裡，好奇心就會被調動起來，面具代表什麼？面具之下隱藏了什麼？戴面具的人又做了什麼事情令主角難忘？這些聯想都是在面具這個信息之上展開的，讓讀者迫不及待地等待下文。
中段
中段的重點是衝突，描述一系列主角和對手的戰鬥。中段要加深角色之間的關係，讓讀者持續關注主角，並為最後的決戰做好鋪墊。在這一階段，需要用大量的情節和場景延續緊張情緒，讓讀者一直擔心。怎麼做呢？那就是準備好衝突用的武器。這個武器就是「行動、反應、繼續行動」的模式。
只要記得兩項原則，便能受用無窮：（1）拉長緊張段落，（2）提高付出的代價。想要把形勢變得更險惡，最簡單的方法就是拉長緊張段落。但首先我們需要注意的是，確定緊張場景是否真的有理由讓人緊張，如果是繁瑣的細節描寫就大可不必了，我們需要拉長的是實際層面和心理層面，在這兩方面拉長緊張段落，甚至還有可能把平凡的故事轉為引人入勝的名作。
首先，實際層面，這個實際是指實際遭遇危險或懸疑的段落。拉長的方式也很簡單，放慢動作，就像用慢動作看電影一樣。
比如，小說《天堂門外》中，作者迪恩·孔茨一開始就描寫九歲的雷蘭妮穿過拖車屋，去找她吸毒過量的母親。孔茨在場景開頭就這麼描述的：「拖車屋籠罩在一片寂靜中，卻散發出令人不安的期待，仿佛有道堤防即將崩潰，讓湍急的洪水將一切沖走。」接着整整七頁，只見雷蘭妮一步一步持續前進，懸疑感越來越重，直到場景結尾揭露了謎底。許多作家可能只會用一段描寫這個場景，但孔茨的寫法大幅提升了整體的緊張感。
其次，心理層面，主要是指那些值得拉長的緊繃情緒，因為很多麻煩和衝突都與心理層面有關。很多時候，人們本來就有懷疑和焦慮等情緒，所以喜歡看主角內心的掙扎，與自己的內心相互印證。因此，當角色陷入痛苦的情感糾葛時，千萬別讓他好過，把這部分情緒拉長、拉長、再拉長，讓讀者看個夠。
結尾
疲軟的結尾可以毀了一本很棒的書。反之，強而有力的結尾可以拯救一本平庸的書。所以請認真看待你的結尾，好好收尾，讓讀者拍案叫好。好的結尾通常有兩個標準，一是結局感覺完全符合本故事所屬的類型，二是結局也讓讀者感到驚訝，並不會熟悉到仿佛以前在哪兒見過。
為什麼結尾很難寫，因為就像表演轉盤子雜技的藝人，雖然可以同時旋轉七八個盤子，但在收尾的時候要把所有的盤子都安全收下來。那我們應該怎麼寫呢？
首先，主角達成目標，實現正向結尾。這是非常常見的結尾方式，能夠得到全家歡的大結局，也是讀者喜聞樂見的。就像《大白鯊》的故事結局一樣，主角布羅迪殺死了大白鯊。
其次，讀者不知道主角是否達成目標，來個模糊結尾。這種寫法的好處是留有懸念，讓讀者根據自己的理解想象故事的結尾，這是一種開放式的寫法。好的模糊結局能夠帶給讀者強烈的感受，而且感覺合理，還能激起討論。
比如，《麥田裡的守望者》就採用了這種模糊結尾，我們不知道主角霍爾頓·考爾菲德離開精神病院後，到底有沒有辦法在世界上存活下去。
最後，是主角沒有達成目標，落個負面結尾。《亂世佳人》就是採用負面結尾的寫法。斯佳麗失去了她的真愛白瑞德。
寫完了故事還不夠，還需要進行修改。因為文章是改出來的，先寫出初稿，然後再通過沉澱、細讀、分析、重寫、潤飾等步驟，大刀闊斧地進行刪減、凝練，從而打造出一部完美的故事作品。
