心理治疗为什么有用—读书笔记
今天这本书告诉我们：心理咨询和心理治疗，背后的神经机制是什么？它针对的已经不是一般人的负面情绪，而是存在明显心理障碍的病人。
所谓“心理治疗”，是不是就是一套玄而又玄的话术，专门给人灌“迷魂汤”的？这本书的作者就说，要讲清心理治疗的原理，就必须回到我们的大脑。大脑在进化过程中，是怎样对外界做出反应的？生活中的伤害，是怎样被脑神经“记住”的？当一个人在接受心理治疗时，他的大脑发生了什么变化？只有搞清楚这些问题，才能说服普通人：心理治疗和心理咨询，的确是有价值的。
于是就有了这本书。学完这本书，你不仅会更了解各种情绪问题的成因，还能从科佐利诺那里，得到应对心理问题的实用建议。
心理问题背后的脑科学原理
每个人在他的一生中，不见得都会遭遇心理创伤。心理创伤背后的生理机制是什么呢？作者科佐利诺告诉我们，它和人的大脑有关。
“快系统”和“慢系统”的差异
科佐利诺说：大脑这架“机器”，有快慢两套系统，它是在漫长的进化过程中拼合到一起的。
比如，烧水的时候，手指不小心碰到滚烫的水壶，本能地缩了回来，接着心里开始后怕。这个过程，可以分成两个独立的阶段。第一阶段，起作用的是手指，或者说身体。你会感受到痛，又会因为生理上的痛而产生恐惧。接下来，才会进入第二阶段。在这个阶段，你的思维开始起作用了。你会想，我伤得重不重啊，要不要包扎一下啊。这个时候，恐惧感已经逐渐降低了。
其实人的身体反应和意识反应之间，存在一个微小的时间差。身体会快一点，意识则要慢一点。我们的大脑，处理起感觉、运动和情绪信息来是最快的，只需要10到50毫秒。但如果要开始“思考”，也就是有意识地处理信息，就得调动更多的神经元和神经系统，就需要500到600毫秒。一来一去，中间有大概半秒钟的时间差。这个时间差，就是大脑的“快系统”和“慢系统”的差异造成的。 同一个大脑，为什么会有两套系统呢？答案在人类进化史里。现代人的祖先，是在大约10万年以前，从灵长类动物进化而来的。那个时候，我们的大脑结构还比较简单。它和哺乳动物或者爬行动物的神经结构很类似，属于“快系统”。“快系统”的存在，是为了满足最基本的生存需要。
比如，恐惧这种情绪，就是“快系统”产生的。它虽然有一定的负面性，但可以让人和动物在第一时间对危险做出反应，保全自己。在那之后，人类的大脑又花了大约5万年时间，才进化出足够的复杂性，有了逻辑能力、想象能力和共情能力。这就是叠加在“快系统”之上的“慢系统”。
有意思的是，大脑的“快系统”，不光在进化史上是最早出现的。在婴儿的发育过程中，它也是最早成形的。这涉及大脑的一个重要功能区，叫做“杏仁核”。杏仁核与情绪问题密切相关。当杏仁核被激活之后，我们才能感受到恐惧。反过来，如果一个人的杏仁核出现病变，就有可能患上精神疾病，比如焦虑症、阿尔茨海默症和自闭症。
杏仁核这个区域，在婴儿出生之前就发育成熟了。换句话说，母亲肚里的胎儿，已经有了“快系统”，已经能对负面信息做出恐惧反应了。反过来，我们的“慢系统”，也就是有意识地给极端情绪“踩刹车”的能力，是大脑皮质网络特有的。而大脑皮质要经过20年，甚至更长的时间，才能完成发育。两者之间也存在一个时间差。
那“快系统”和“慢系统”，跟心理问题有什么关系呢？心理咨询和心理治疗，特别重视人的早期经历。比如，著名的弗洛伊德精神分析学，就强调童年早期经历的影响。心理咨询师也总是建议来访者回忆童年时期和父母的关系，试图从里面找到困扰他的深层因素。
为什么心理问题，会根植在人的早期经历里呢？作者科佐利诺认为，问题就出在“快系统”和“慢系统”发育的时间差上。人在婴幼儿时代，大脑皮质没有成熟，还不能主动调节情绪。在这个阶段，起作用的是“快系统”里的杏仁核。杏仁核的状态，又与外界给出的反馈息息相关，特别是来自直接照护者的反馈。这就是为什么，母亲对婴幼儿的心理健康，往往特别重要。
根据即有经验思考和判断
按照科佐利诺的说法，“快系统”发育早，“慢系统”发育晚。那等到“慢系统”成熟之后，我们是不是就可以凭自己的调节能力，解决童年留下的心理问题了呢？答案是否定的。原因有两个。
首先，杏仁核在每个人的一生中，都充当着大脑处理社会和情绪信息的中枢。一个人如果在童年时期，遭受巨大的创伤或者慢性压力，那他的大脑发育会受到直接影响。这些人会拥有更大的杏仁核。静息状态下，他的皮质醇、肾上腺素和内源性内啡肽的分泌水平，都会比一般人更高。这几项激素的水平，又能决定大脑处理生理、心理和社会信息的能力，并且不受“慢系统”控制。换句话说，童年经历的心理创伤，对大脑造成的影响可能是旷日持久的。
另外，“慢系统”虽然更复杂，更高级，但它并不是根据客观环境做出反应的。当我们遇到一些糟糕的事情，感到恐惧的时候，大脑会变成一台“搜索引擎”。它会下意识地扫描人的记忆、身体和情绪，寻找有用的信息。换句话说，我们实际上是根据既有的经验，来做思考和判断的。那么，如果一个人既有的经验和认识，本来就存在问题，他就非常容易陷入重复错误的恶性循环。
正因为如此，心理学上有一种理论，叫“不安全依恋图式”。它的表现是：一些人非常渴望亲密关系，但他们又经常在别人接近他们的时候，采取消极行为，拒人于千里之外。用脑神经科学来解释的话，这种现象，其实就是杏仁核包含的危险信号，被亲密关系激活了。来自外界的刺激，唤醒了长久以来积累的负面神经信息，导致了随后的逃跑反应。
另外，研究还发现：童年时代经历过重大创伤的人，自保的本能会愈发强烈，甚至会变成生活的唯一目的。在这种情况下，大脑的活动完全被杏仁核控制了，“慢系统”根本起不到调节作用。
心理治疗为何有用
既然心理问题的出现，是因为大脑的运行发生了变化，那心理治疗为什么能起作用呢？和咨询师聊聊天，真的能解决问题吗？
科佐利诺讲，心理治疗之所以有用，是因为大脑里的神经是有可塑性的。神经系统最基本的结构和功能单位，叫做神经元细胞。它们会诞生、成长、发育，并通过一个叫“突触”的结构彼此连接。而大脑的突触结构，不是一成不变的。只要有适当的环境和刺激，神经元就会释放出不同的神经递质，影响突触的强度和数量，继而建立新的连接。这个过程，也是人类所有学习活动的基本原理。随着神经连接发生变化，大脑的“快系统”和“慢系统”，在控制力上也会出现此消彼长。
“慢系统”和“快系统”的关系，在一定条件下是会发生改变的。当大脑皮质建立起新的神经连接，抑制住过于活跃的杏仁核时，人的行为和他对外界的反应都会出现变化。而心理咨询和心理治疗，就是通过刺激人的“慢系统”，诱导大脑皮质产生新的神经连接，来发挥作用的。这种刺激，具体是怎么实现的呢？科佐利诺解释说，它分为两个层次。
人际关系
我们总是说，找心理咨询师，最重要的是合“眼缘”。如果不能充分信任对方，哪怕咨询师的名头再大，也是不合适的。从这个角度看，接受心理咨询和心理治疗，就是在尝试建立一段新的、良性的人际关系。
人际关系之所以重要，是因为人首先是一种社会动物，人脑也是“社会脑”。对人脑来说，所谓的“真实”，很大程度上是基于社会性，对来自外界的信息进行重新建构。当一件事能被别人看到的时候，它就会显得更真实。
所以，我们常常发现，小孩子在尝试新鲜事情的时候，会要求父母一直盯着自己，会喊出“妈妈看我，爸爸看我”。我们需要看到自己在别人眼里是什么样子，这会帮助我们建构对自己的认识。一个人在面对咨询师的时候，也是在给自己创造机会，重新做回小孩子。
故事
在咨询室里，来访者做的最重要的事情，就是讲述自己的故事。故事之所以有价值，是因为它既涉及语言，也涉及记忆，这些都关系到大脑皮质的激活。咨询师会鼓励受访者，让他们完整地讲出自己曾经体验过的情绪和感受。在这个过程中，讲故事的人也会看到对方的反应。通过这些反应，他可以重新领会过往经历的情绪含义。
不仅如此，讲述故事的过程，还是产生新记忆的过程。咨询师其实是和来访者一起，回到痛苦的原点，重新经历情绪从激动到平衡的完整过程。每一次，当来访者陷入恐惧和自我怀疑，担心咨询师会批评、羞辱甚至抛弃他时，如果咨询师给出的是正面和鼓励的回应，一段新的、更积极的记忆就产生了。等到下一次经历负面事件的时候，大脑扫描到的记忆，就不会都是遥远的痛苦。它做出的回应，也会更丰富，更远离恶性循环。
通过人际关系和故事这两个层次，心理治疗师可以刺激受访者的大脑皮质，促使它释放新的下行纤维，强化“慢系统”的调节能力，抑制“快系统”的消极遗产。所以，“谈话治疗”，背后是有一套神经科学原理的。
因此，科佐利诺建议普通人：
一，学会激活你的脑皮质。要让一个人的情绪处在正常的平衡中，就必须让脑皮质的力量抑制杏仁核，用“慢系统”来驾驭“快系统”。而激活脑皮质，既可以借助心理治疗和心理咨询的力量，也可以在日常生活中主动训练。
二，叫“学会愤怒”。他发现，许多人之所以会痛苦，是因为他们在自己的社会关系里属于服从者。服从者这个角色，很容易走向两种极端。一种是歇斯底里式的发泄，把暴力投射到自己身边最亲近，也最脆弱的人身上，比如伴侣和孩子。还有另一种极端，是形成恐惧的条件反射，直接丧失愤怒的能力。
“丧失愤怒”是怎么回事呢？这就又得回到杏仁核了。大脑处理服从者这个心理角色的模式，跟创伤经历差不多，都是杏仁核主导的。服从者在遇到自己的“领导者”时，会形成一种记忆：要是我表现出了自信、愤怒和不满，就会激怒对方，会招来不可挽回的后果。这个时候，杏仁核就会把愤怒等同于危险和恐惧，并发展成条件反射。为了保护服从者免受危险，杏仁核会直接抑制愤怒的情绪。这样一来，大脑皮质的调节能力就被弱化了，就成了“情绪病”。
比如，科佐利诺在做心理治疗时，就碰上过一位被“情绪病”困扰的来访者。他叫桑迪，是一位有才华的工程师，但在工作和家庭中都属于服从者。这样逆来顺受了十几年之后，桑迪发现他已经没法正常生活了。当客户要他介绍自己的新发明时，他会因为害怕失败和争论，直接选择逃避。他的婚姻，也因为不堪重负，濒临解体。
科佐利诺发现，桑迪的人际交往模式，其实是被他的原生家庭影响的。他的父亲是一个非常擅长身体和精神虐待的人，也是桑迪童年恐惧的来源。但他的母亲却是一个隐忍忠诚的人，宁可自己咽下委屈，也要维持家庭的完整。桑迪在内心里认同自己的母亲，也效仿了母亲面对冲突时的回避习惯，最后成了一个绝望的服从者。
而科佐利诺给桑迪的治疗建议，首先就是体验愤怒的感觉。他让桑迪想象：有一天，你带着女儿出门，忽然跑过来一个人，要把孩子掳走，这个时候你会怎么办？一开始，桑迪感到害怕，眼里噙满了泪水。但随后，父爱占据了上风。他开始咆哮说，只要他还有一口气，就不会让任何人抢走女儿。他甚至会扑上去，咬断歹徒脖子上的血管。
这个时候，科佐利诺开始插话了。他告诉桑迪，虽然你过去习惯了服从者的角色，把自己设定成懦夫，但那从来都不是真正的、完整的你。你需要体会此刻愤怒的感觉，并把握住愤怒带来的力量，而不是让自己被恐惧压垮。
三，叫“直面恐惧”。恐惧这种情绪，是由杏仁核主导的。它会抑制大脑皮质的高级思维能力，阻止我们进一步分析和解决问题。而杏仁核对应的，是大脑维持生存的本能。当我们习惯了回避恐惧，不愿面对任何新事物、新挑战时，杏仁核会进一步强化“生存至上”的策略，甚至为了生存就否决幸福。而直面恐惧，是为了重新训练你的杏仁核和交感神经系统，让它们不要一碰到陌生环境，就被迅速激发，变成神经系统的唯一主宰。
