心理治療為什麼有用—讀書筆記
今天這本書告訴我們：心理諮詢和心理治療，背後的神經機制是什麼？它針對的已經不是一般人的負面情緒，而是存在明顯心理障礙的病人。
所謂「心理治療」，是不是就是一套玄而又玄的話術，專門給人灌「迷魂湯」的？這本書的作者就說，要講清心理治療的原理，就必須回到我們的大腦。大腦在進化過程中，是怎樣對外界做出反應的？生活中的傷害，是怎樣被腦神經「記住」的？當一個人在接受心理治療時，他的大腦發生了什麼變化？只有搞清楚這些問題，才能說服普通人：心理治療和心理諮詢，的確是有價值的。
於是就有了這本書。學完這本書，你不僅會更了解各種情緒問題的成因，還能從科佐利諾那裡，得到應對心理問題的實用建議。
心理問題背後的腦科學原理
每個人在他的一生中，不見得都會遭遇心理創傷。心理創傷背後的生理機制是什麼呢？作者科佐利諾告訴我們，它和人的大腦有關。
「快系統」和「慢系統」的差異
科佐利諾說：大腦這架「機器」，有快慢兩套系統，它是在漫長的進化過程中拼合到一起的。
比如，燒水的時候，手指不小心碰到滾燙的水壺，本能地縮了回來，接着心裡開始後怕。這個過程，可以分成兩個獨立的階段。第一階段，起作用的是手指，或者說身體。你會感受到痛，又會因為生理上的痛而產生恐懼。接下來，才會進入第二階段。在這個階段，你的思維開始起作用了。你會想，我傷得重不重啊，要不要包紮一下啊。這個時候，恐懼感已經逐漸降低了。
其實人的身體反應和意識反應之間，存在一個微小的時間差。身體會快一點，意識則要慢一點。我們的大腦，處理起感覺、運動和情緒信息來是最快的，只需要10到50毫秒。但如果要開始「思考」，也就是有意識地處理信息，就得調動更多的神經元和神經系統，就需要500到600毫秒。一來一去，中間有大概半秒鐘的時間差。這個時間差，就是大腦的「快系統」和「慢系統」的差異造成的。 同一個大腦，為什麼會有兩套系統呢？答案在人類進化史里。現代人的祖先，是在大約10萬年以前，從靈長類動物進化而來的。那個時候，我們的大腦結構還比較簡單。它和哺乳動物或者爬行動物的神經結構很類似，屬於「快系統」。「快系統」的存在，是為了滿足最基本的生存需要。
比如，恐懼這種情緒，就是「快系統」產生的。它雖然有一定的負面性，但可以讓人和動物在第一時間對危險做出反應，保全自己。在那之後，人類的大腦又花了大約5萬年時間，才進化出足夠的複雜性，有了邏輯能力、想象能力和共情能力。這就是疊加在「快系統」之上的「慢系統」。
有意思的是，大腦的「快系統」，不光在進化史上是最早出現的。在嬰兒的發育過程中，它也是最早成形的。這涉及大腦的一個重要功能區，叫做「杏仁核」。杏仁核與情緒問題密切相關。當杏仁核被激活之後，我們才能感受到恐懼。反過來，如果一個人的杏仁核出現病變，就有可能患上精神疾病，比如焦慮症、阿爾茨海默症和自閉症。
杏仁核這個區域，在嬰兒出生之前就發育成熟了。換句話說，母親肚裡的胎兒，已經有了「快系統」，已經能對負面信息做出恐懼反應了。反過來，我們的「慢系統」，也就是有意識地給極端情緒「踩剎車」的能力，是大腦皮質網絡特有的。而大腦皮質要經過20年，甚至更長的時間，才能完成發育。兩者之間也存在一個時間差。
那「快系統」和「慢系統」，跟心理問題有什麼關係呢？心理諮詢和心理治療，特別重視人的早期經歷。比如，著名的弗洛伊德精神分析學，就強調童年早期經歷的影響。心理諮詢師也總是建議來訪者回憶童年時期和父母的關係，試圖從裡面找到困擾他的深層因素。
為什麼心理問題，會根植在人的早期經歷里呢？作者科佐利諾認為，問題就出在「快系統」和「慢系統」發育的時間差上。人在嬰幼兒時代，大腦皮質沒有成熟，還不能主動調節情緒。在這個階段，起作用的是「快系統」里的杏仁核。杏仁核的狀態，又與外界給出的反饋息息相關，特別是來自直接照護者的反饋。這就是為什麼，母親對嬰幼兒的心理健康，往往特別重要。
根據即有經驗思考和判斷
按照科佐利諾的說法，「快系統」發育早，「慢系統」發育晚。那等到「慢系統」成熟之後，我們是不是就可以憑自己的調節能力，解決童年留下的心理問題了呢？答案是否定的。原因有兩個。
首先，杏仁核在每個人的一生中，都充當着大腦處理社會和情緒信息的中樞。一個人如果在童年時期，遭受巨大的創傷或者慢性壓力，那他的大腦發育會受到直接影響。這些人會擁有更大的杏仁核。靜息狀態下，他的皮質醇、腎上腺素和內源性內啡肽的分泌水平，都會比一般人更高。這幾項激素的水平，又能決定大腦處理生理、心理和社會信息的能力，並且不受「慢系統」控制。換句話說，童年經歷的心理創傷，對大腦造成的影響可能是曠日持久的。
另外，「慢系統」雖然更複雜，更高級，但它並不是根據客觀環境做出反應的。當我們遇到一些糟糕的事情，感到恐懼的時候，大腦會變成一台「搜索引擎」。它會下意識地掃描人的記憶、身體和情緒，尋找有用的信息。換句話說，我們實際上是根據既有的經驗，來做思考和判斷的。那麼，如果一個人既有的經驗和認識，本來就存在問題，他就非常容易陷入重複錯誤的惡性循環。
正因為如此，心理學上有一種理論，叫「不安全依戀圖式」。它的表現是：一些人非常渴望親密關係，但他們又經常在別人接近他們的時候，採取消極行為，拒人於千里之外。用腦神經科學來解釋的話，這種現象，其實就是杏仁核包含的危險信號，被親密關係激活了。來自外界的刺激，喚醒了長久以來積累的負面神經信息，導致了隨後的逃跑反應。
另外，研究還發現：童年時代經歷過重大創傷的人，自保的本能會愈發強烈，甚至會變成生活的唯一目的。在這種情況下，大腦的活動完全被杏仁核控制了，「慢系統」根本起不到調節作用。
心理治療為何有用
既然心理問題的出現，是因為大腦的運行發生了變化，那心理治療為什麼能起作用呢？和諮詢師聊聊天，真的能解決問題嗎？
科佐利諾講，心理治療之所以有用，是因為大腦里的神經是有可塑性的。神經系統最基本的結構和功能單位，叫做神經元細胞。它們會誕生、成長、發育，並通過一個叫「突觸」的結構彼此連接。而大腦的突觸結構，不是一成不變的。只要有適當的環境和刺激，神經元就會釋放出不同的神經遞質，影響突觸的強度和數量，繼而建立新的連接。這個過程，也是人類所有學習活動的基本原理。隨着神經連接發生變化，大腦的「快系統」和「慢系統」，在控制力上也會出現此消彼長。
「慢系統」和「快系統」的關係，在一定條件下是會發生改變的。當大腦皮質建立起新的神經連接，抑制住過於活躍的杏仁核時，人的行為和他對外界的反應都會出現變化。而心理諮詢和心理治療，就是通過刺激人的「慢系統」，誘導大腦皮質產生新的神經連接，來發揮作用的。這種刺激，具體是怎麼實現的呢？科佐利諾解釋說，它分為兩個層次。
人際關係
我們總是說，找心理諮詢師，最重要的是合「眼緣」。如果不能充分信任對方，哪怕諮詢師的名頭再大，也是不合適的。從這個角度看，接受心理諮詢和心理治療，就是在嘗試建立一段新的、良性的人際關係。
人際關係之所以重要，是因為人首先是一種社會動物，人腦也是「社會腦」。對人腦來說，所謂的「真實」，很大程度上是基於社會性，對來自外界的信息進行重新建構。當一件事能被別人看到的時候，它就會顯得更真實。
所以，我們常常發現，小孩子在嘗試新鮮事情的時候，會要求父母一直盯着自己，會喊出「媽媽看我，爸爸看我」。我們需要看到自己在別人眼裡是什麼樣子，這會幫助我們建構對自己的認識。一個人在面對諮詢師的時候，也是在給自己創造機會，重新做回小孩子。
故事
在諮詢室里，來訪者做的最重要的事情，就是講述自己的故事。故事之所以有價值，是因為它既涉及語言，也涉及記憶，這些都關係到大腦皮質的激活。諮詢師會鼓勵受訪者，讓他們完整地講出自己曾經體驗過的情緒和感受。在這個過程中，講故事的人也會看到對方的反應。通過這些反應，他可以重新領會過往經歷的情緒含義。
不僅如此，講述故事的過程，還是產生新記憶的過程。諮詢師其實是和來訪者一起，回到痛苦的原點，重新經歷情緒從激動到平衡的完整過程。每一次，當來訪者陷入恐懼和自我懷疑，擔心諮詢師會批評、羞辱甚至拋棄他時，如果諮詢師給出的是正面和鼓勵的回應，一段新的、更積極的記憶就產生了。等到下一次經歷負面事件的時候，大腦掃描到的記憶，就不會都是遙遠的痛苦。它做出的回應，也會更豐富，更遠離惡性循環。
通過人際關係和故事這兩個層次，心理治療師可以刺激受訪者的大腦皮質，促使它釋放新的下行纖維，強化「慢系統」的調節能力，抑制「快系統」的消極遺產。所以，「談話治療」，背後是有一套神經科學原理的。
因此，科佐利諾建議普通人：
一，學會激活你的腦皮質。要讓一個人的情緒處在正常的平衡中，就必須讓腦皮質的力量抑制杏仁核，用「慢系統」來駕馭「快系統」。而激活腦皮質，既可以藉助心理治療和心理諮詢的力量，也可以在日常生活中主動訓練。
二，叫「學會憤怒」。他發現，許多人之所以會痛苦，是因為他們在自己的社會關係里屬於服從者。服從者這個角色，很容易走向兩種極端。一種是歇斯底里式的發泄，把暴力投射到自己身邊最親近，也最脆弱的人身上，比如伴侶和孩子。還有另一種極端，是形成恐懼的條件反射，直接喪失憤怒的能力。
「喪失憤怒」是怎麼回事呢？這就又得回到杏仁核了。大腦處理服從者這個心理角色的模式，跟創傷經歷差不多，都是杏仁核主導的。服從者在遇到自己的「領導者」時，會形成一種記憶：要是我表現出了自信、憤怒和不滿，就會激怒對方，會招來不可挽回的後果。這個時候，杏仁核就會把憤怒等同於危險和恐懼，並發展成條件反射。為了保護服從者免受危險，杏仁核會直接抑制憤怒的情緒。這樣一來，大腦皮質的調節能力就被弱化了，就成了「情緒病」。
比如，科佐利諾在做心理治療時，就碰上過一位被「情緒病」困擾的來訪者。他叫桑迪，是一位有才華的工程師，但在工作和家庭中都屬於服從者。這樣逆來順受了十幾年之後，桑迪發現他已經沒法正常生活了。當客戶要他介紹自己的新發明時，他會因為害怕失敗和爭論，直接選擇逃避。他的婚姻，也因為不堪重負，瀕臨解體。
科佐利諾發現，桑迪的人際交往模式，其實是被他的原生家庭影響的。他的父親是一個非常擅長身體和精神虐待的人，也是桑迪童年恐懼的來源。但他的母親卻是一個隱忍忠誠的人，寧可自己咽下委屈，也要維持家庭的完整。桑迪在內心裡認同自己的母親，也效仿了母親面對衝突時的迴避習慣，最後成了一個絕望的服從者。
而科佐利諾給桑迪的治療建議，首先就是體驗憤怒的感覺。他讓桑迪想象：有一天，你帶着女兒出門，忽然跑過來一個人，要把孩子擄走，這個時候你會怎麼辦？一開始，桑迪感到害怕，眼裡噙滿了淚水。但隨後，父愛占據了上風。他開始咆哮說，只要他還有一口氣，就不會讓任何人搶走女兒。他甚至會撲上去，咬斷歹徒脖子上的血管。
這個時候，科佐利諾開始插話了。他告訴桑迪，雖然你過去習慣了服從者的角色，把自己設定成懦夫，但那從來都不是真正的、完整的你。你需要體會此刻憤怒的感覺，並把握住憤怒帶來的力量，而不是讓自己被恐懼壓垮。
三，叫「直面恐懼」。恐懼這種情緒，是由杏仁核主導的。它會抑制大腦皮質的高級思維能力，阻止我們進一步分析和解決問題。而杏仁核對應的，是大腦維持生存的本能。當我們習慣了迴避恐懼，不願面對任何新事物、新挑戰時，杏仁核會進一步強化「生存至上」的策略，甚至為了生存就否決幸福。而直面恐懼，是為了重新訓練你的杏仁核和交感神經系統，讓它們不要一碰到陌生環境，就被迅速激發，變成神經系統的唯一主宰。
