脑与阅读-读书笔记
作者斯坦尼斯拉斯·迪昂，全世界极具影响力的认知神经科学家之一，欧洲脑科学研究领域的领头人，世界脑科学领域大师级的人物，已在《自然》《科学》等知名期刊上发表300多篇文章。2014年，与其他两位科学家共同获得有“神经科学界诺贝尔奖”之称的大脑奖。
本书先为读者展现了人脑神奇的阅读能力，像拆解钟表的精密结构一样，揭示了阅读在脑中的认知齿轮，回答了“我们是如何阅读的？”这一问题。然后通过考察儿童是如何习得阅读的，向我们明示什么样的方法是科学有效的，对目前教育实践中错误的阅读学习方法进行了抨击，就“应该如何学习阅读？”给出了答案。同时，作者用科学研究成果论证了阅读的价值，揭示了“阅读是如何塑造我们的大脑的”。书中还讨论了拼写的隐藏逻辑、文字的发现、文化的诞生等话题，试图探究这样一个有趣的问题——“为什么只有人类创造出了如此精细而复杂的文化？”
是什么限制我们阅读
我们平时阅读的时候，目光会停留在某个词上，这个时候，几乎不需要太动脑筋，大脑就能轻而易举地提取出这个词的意义和读音。一个词进入视网膜时会被分割成千百万个视觉碎片，而每一个碎片都被不同的光感受器所识别。由于信息以这样的方式输入，我们面临的真正挑战就在于如何将碎片组合起来，使我们可以知道呈现的是哪些字母，还要认出这些字母出现的顺序，从而最终识别出这个单词。
但现实生活中，几乎没有人可以一目十行的同时，还能深入了解书中的细节。那究竟是什么因素在影响着我们的阅读呢？
视觉系统
阅读开始于视觉感知。在视网膜中，有一个叫做“中央凹”的区域，只有这个中央凹的中心地带，才拥有视网膜中唯一密集的、高分辨率的视觉细胞。视网膜的其他区域，分辨率就会低很多。这也就意味着，中央凹是视网膜中唯一真正可以用来阅读的区域，而这个区域，仅仅是角度很窄的一部分。所以，我们在阅读的时候，需要自动地把文字放在中央凹里面进行加工。我们的眼球在阅读的时候需要不断移动，用视觉中最敏感的区域来“扫描”文本。更不方便的是，我们的目光，并不是在书上匀速的运动。恰恰相反，我们的目光，总是一小步一小步地，从一处跳向另一处。有一个专门的术语来形容这个过程，叫做“眼跳”。
眼跳对阅读速度来说，是一个很大的限制。它会导致我们无法直接把文字准确无误地对应到中央凹的最佳位置。我们的眼睛，只对正好落在注视中心的那一个点，有最精细的感知。而注视中心的外围，则会越来越模糊。也正是因为如此，我们一次注视的信息，最多也就三个汉字左右。视野范围有限，所以我们一次加工的信息也不多，这是影响阅读速度的一个重要原因。
比如，有一项实验能够很好地证明，这种眼动的模式，就是影响阅读速度的罪魁祸首。研究者让人盯着一个屏幕，屏幕上呈现的，并不是完整的段落，而是一个词语接着一个词语地呈现。而且，这些词都精确地落在了参与实验人员的注视点上。结果发现，一个平时有着良好阅读习惯的人，可以达到每分钟阅读1100个词语，最优秀的，甚至可以达到每分钟1600个词，这是正常阅读速度的3~4倍。
只要文字还是一行行地写在纸上，或者打在屏幕上，这种通过注视来获取信息的方式，就一定会让我们的阅读速度降低，形成一道不可跨域的壁垒。
阅读通路
我们的大脑加工文字信息的方式，到底是怎样的呢？一些研究者认为，从文字到语音的转换是必经的一步。书面语言，只不过是口语的一种副产品，因此我们必须通过一种“语音通路”，把词给读出来，然后才有可能明白文字的意思。还有一部分人认为，把文字读出来，只是初学者具有的特点。对于更加成熟的阅读者来说，还有一条更加直接的“词汇通路”，也就是说，大脑可以把文字直接转换成意义。
但现在研究者们基本上达成了共识：对于成人来说，这两条通路都存在，而且它们是同时运行的。我们在阅读的时候，好像确实会感觉到，自己是在“读”眼前的这些文字，但是速度却又比一字一句地朗读要快得多。通过大量的实证研究表明，即使是最熟练的阅读者，也会利用文字的发音。然而，这并不是说我们真的要把看到的信息，一词一句地读出来，甚至不必动嘴，更深层的加工中，我们就会自动提取出文字的语音信息。
虽然我们头脑中的这两条阅读通路在同时起作用，指导我们流畅地阅读。但是，根据我们所读的内容不同，以及阅读任务的不同，每一条通路所发挥的作用大小是不一样的。有的时候，只有一句一句仔细地默读，甚至是读出声音，才会明白这话是什么意思。这又是怎么回事呢？
因为当你在阅读陌生的文本，或者是比较晦涩的语言时，首先启动的，就是“语音通路”。当我们在接触一项不熟悉的语言、不熟悉的文字时，我们无法做到直接提取意义。我们所能做的，就是将其转化为读音，然后才会发现这个读音模式是可以识别的。而当我们看到常见的词语，或者是自己熟悉的内容时，往往会直接采用词汇通路，直接识别出词语的意思，再利用词义信息去提取它的发音。
比如，你在读小说的时候，很多情节是不是一扫而过，却也在你的头脑呈现出了完整的画面？这说明，你并没有把每个字转化成声音，而是快速扫描后整体感知所读文字的意义。
那么它是如何做到的呢？那就是靠调取已经存在于我们头脑中的词汇库，认知心理学家将这种词汇库称之为：心理词典。心理词典中的词条数目相当庞大。普通人的词汇量往往能达到数万之多。我们每个人都能轻而易举地，从至少几万个候选词中找到合适的意义，来匹配看到的文字。这一过程，只需要花零点几秒，而它所依赖的，只不过是视网膜上的几道光而已。
什么是神经元再利用假说
文化学习和脑之间存在着相互作用的关系。阅读的出现，为我们了解这种关系的本质提供了更为广阔的视野。除了阅读以外，神经元再利用模型同样应该扩展到其他文化领域中。在几千年文化演进的过程中，为了适应脑加工的要求，数学、艺术及宗教的发展同样也受到一些限制。然而，一个关键的问题至今还没有答案：为什么只有人类能够创造文化，并发掘了大脑的潜能？作者认为这也许是因为，存在一个广泛的皮质连接系统，一个“全脑神经工作空间”，它不断扩大，使得人类能够对大脑中的思维客体进行灵活的重排，以适应全新的任务。
在认知神经科学，以及脑成像技术等发展起来之前，大脑对于人类，一直是一个黑箱般的存在。直到最近几十年，一些科学家才认识到，脑科学与人类获得阅读、算术或者推理能力有着非常紧密的关系。直到今天，还有相当一部分人认为，大脑是一种具有无限可塑性的器官，也就是我们通常所说的“白板说”。“白板说”认为人脑就像是一张白纸，总是可以适应新的环境，吸收新的文化，进化出带有新功能的新结构。人类大脑的发展，完全由后天的环境来决定。而迪昂教授提出的“神经元再利用”假说，就是对这种“白板说”的批判。
“神经元再利用”假说认为，人类大脑的神经元和后天的文化环境，是相互作用的关系。人类之所以能够获得阅读的能力，只是再利用了大脑中用于其他功能的区域，尤其是负责视觉功能的区域，这只是对大脑原有功能的最小调整。人类天生就具有学习语言的能力，而阅读能力的形成，则需要经过后天的教育。通过阅读，我们能够超越时间和空间的限制，获得其他人的智慧，这无疑是一项非常重要的能力。从整个人类演化的尺度上看，我们大概经历了几百万年的进化史，但是最早的文字，也仅仅诞生在5000多年前。
在这么短时间里，人们之所以能够学会阅读，逐步形成识别文字符号能力，不是真的受后天影响，演化出了一个专门用来阅读的功能区，而是将原来负责其他功能的脑区，进行了再利用，来为阅读文字服务。其中，最重要的就是我们人类的视觉功能区域。通过后天的阅读教育，人脑把我们与生俱来的，可以识别图像形状的功能，做了最少量的调整，来适应阅读文字的活动。我们可以通过观察儿童在学习阅读时，大脑结构会发生怎样的变化，来进一步证明这个观点。总体来说，儿童学习阅读的过程，可以分为三个阶段。
图像阶段
儿童只是把一个一个的字符，看成是图片。这个时候，并没有出现明确的大脑定位，大脑的两个半球，也就是左脑和右脑，同时参与工作。儿童在这个时候，还是用大脑中的视觉功能，尤其是图像识别功能，来观察文字。
语音感知阶段
儿童在这个阶段，看文字的时候，就不像是看画了，而是把文字和相应的语音联系起来，并且尝试着把它们组合在一起，形成词语。
正字法
这个阶段，阅读能力就此形成。他们的阅读会变得更加流利，基本上不受文本长度的影响。随着专业阅读技能的提高，激活的脑区也逐渐变得更加集中，慢慢向左侧枕-颞区集中。这个区域，就是成人阅读时，用来识别词汇，加工文字的地方。随着阅读量的增加，这个区域，在青春期的时候，才会达到完全激活的状态。
作者说，有大量的研究表明，正是通过后天的阅读训练，我们才能够更加敏锐地感知到外部的信息。从这个角度来说，正是教育将我们祖先大脑中负责狩猎和采集的功能，转变为加工新文化的能力。教育对于人类文化能力的形成，具有非常重要的作用。
作者还发现，人类识别文字的能力，并不像“白板说”所认为的那样，会因后天环境影响，产生非常大的差别。恰恰相反，人类的文字识别能力，具有跨文化的普遍性。作者深入考察了人类文字的诞生发展过程，他发现，不同的文字系统都拥有一部分共同的特征。不但如此，这些共同的文字特征，都非常符合人脑加工信息的工作特性。作者告诉我们，不同文化的文字之间，真的存在相同的深层结构。
所有的文字系统都趋向于同时表示语音和意义。人类的阅读能力、文字识别的能力，都具有跨文化的普遍性。文字的演化和人脑结构的发展密切相关，两者相辅相成。所以，“神经元再利用假说”证明了：人类大脑的神经元和后天的文化环境，是相互作用的关系。
