你的幸福曲线-读书笔记
作者乔纳森·劳赫，全球知名智库布鲁金斯学会高级研究员，“幸福曲线”理论创始人。 2005年美国国家杂志奖获得者，2010年美国国家头条新闻奖获得者，这两个奖项是美国久负盛名的杂志评论奖。被广泛认为是美国评论界极具原创性和极多才多艺的人之一。毕业于耶鲁大学，曾为《美国国家期刊》《经济学人》《纽约时报》《华尔街日报》等撰稿。其作品多次被评为“美国杂志写作佳作”“美国科学与自然写作佳作”。
为什么在40来岁的时候，人们会越来越难感到幸福？为什么即使已经取得了成功，你还是会感到消沉和不幸福？这种不安是从何而来的？更重要的是，这种状态会结束吗？在《你的幸福曲线》一书中，知名学者乔纳森·劳赫回答了所有的这些问题，并用心理学、经济学和大数据帮你重新定义人生的下半场，剖析有关中年危机的不为人知的真相，让你重新获得幸福生活的动力。
什么是中年危机
中年危机这个词最早出现在1965年，加拿大的心理学家杰奎斯在他的一篇论文中提出了中年危机的说法。他之所以提出这个概念，是因为他发现有很多创意天才，年轻的时候才思敏捷，一旦到了40岁、45岁，创意的源泉就会渐渐枯竭。这让他们无法继续在创新性的工作上体现价值，职业生涯也会因此进入一个难以突破的瓶颈。于是，他大胆地推测，不仅仅是创意天才，大多数人都会在中年阶段遭遇某种形式的危机。
他认为，中年危机源于每个人内心中潜藏的对死亡的恐惧。看到父母老去，孩子长大成人，自己也开始走向衰老，这一切都在暗示，死亡的阴影正在渐渐逼近，危机感也由此而来。中年危机的概念一经提出，立刻受到流行文化的追捧，迅速成为世界范围内的通用词汇。时至今日，仍然有很多文学和影视作品，围绕中年危机一词大做文章。杰奎斯对中年危机的阐述，更像是一个主观猜想，也没有什么实实在在的证据。因此，很多专家学者对这个概念并不感冒，认为用危机一词来描述人的中年阶段过于简单粗暴，只会误导大众。面对这样的争议，有一个叫奥斯瓦尔德的经济学家认为，如果我们想讨论中年危机现象是否存在，首先需要达成三个方面的共识。
找到恰当的衡量标准
作者说，用人生受挫无法来衡量中年危机。因为，每个人对于中年危机的定义不同，有的人可能到了40岁，觉得事业发展不是很好这是中年危机，但有的人不这么认为。所以，作者认为，有没有中年危机，主要要看人的幸福感是不是出现了问题。用幸福作为衡量标准，最大的好处在于，幸福是所有人毕生都在追求的东西。在这一点上，大家的价值观是一致的，才能在同一个语境中讨论中年危机存在与否。
看整个人生的幸福感
从青年阶段、中年阶段到老年阶段，都需要作为分析的对象。如果一个人的幸福水平在不同的人生阶段一直很低，那就无所谓中年危机，他的一生都处在危机中。或许他在青年阶段过得不算好，但中年阶段、老年阶段更苦闷，相比之下，青年阶段成了他一生中相对幸福的时期。所以，中年危机应该是一个相对的概念，我们需要比较人生各个年龄段的幸福感变化情况，才能得出是不是有中年危机的结论。
中年危机是不是一个普遍性现象
究竟只是少数人会遇到它，还是发生在大多数人身上的情况？是仅仅存在于某些国家和地区的特定社会中，还是世界范围内人类的整体现象？在这三个共识的基础上，作者开展了一系列的数据调查工作。怎么做的呢？
奥斯瓦尔德和他的合作伙伴整理了和人们幸福感有关的调查数据。最后数据分析的结果显示，以20岁的青年时期为起点，人们的生活满意度会随着年龄增大逐渐下降，大约在40-55岁之间到达最低点。之后，又会逐步提升，在85岁时到达顶峰，此时的生活满意度不仅远远超过中年时期，甚至还高于20岁时的水平。
如果拿到二维坐标系上，用x轴代表年龄，y轴代表生活满意度，那么你将会看到一条平滑的曲线，有点像是大写的字母U，作者将其称为U型幸福曲线。为了验证U型幸福曲线的客观存在，作者整整分析了来自于几十个国家的数据集合。结果证明，不管是把这几十个国家的数据揉在一起作为全球样本，还是单拿一个国家的数据出来，只要数据量达到万级以上，那么人们幸福感和年龄的关系就符合U型模式。所以，U型幸福曲线是世界范围内的一个普遍现象。
如何造就中年危机
作者认为，之所以U型曲线模式无视地域和文化的限制，有可能是人类共同的天性使然。为此，他找到了美国心理学家韦斯。
他研究对象是动物园里的黑猩猩，目的是通过黑猩猩的幸福感发现一些和人类有关的信息。韦斯专门设计了一套评估黑猩猩幸福感的方法。黑猩猩和人不一样，它无法像人类一样回答问题，给自己的动物园生活满意度打分。那怎么办呢？那就通过观察员来观察黑猩猩表情和肢体动作记录它们的感受，包括有它们有哪些积极情绪、哪些消极情绪，从社交互动中获得了多少快乐等等。用这种方式，韦斯积累了很多黑猩猩的幸福感数据。作者和韦斯对这些积累的数据进行分析，发现黑猩猩的一生也呈现U型幸福曲线。它们的幸福感在相当于人类45-50岁时降到最低。从这个角度看，黑猩猩居然也是有中年危机的，人类和黑猩猩拥有相似的人生幸福模式。
为什么会存在这种现象呢？伦敦大学的认知神经学家塔利沙罗特给出了解释。这是因为，人类的天性中有着一种天生乐观的成分。这种乐观经常是偏离现实的，体现在年轻个体身上尤为明显。
比如，刚开始找工作的应届生，他们对薪水的预期往往高于他们最后实际能拿到的水平。创业的人会高估创业成功的可能性，事实上我们都知道创业这种事是九死一生。
沙罗特把这种过分乐观的倾向称为“乐观的偏见”。人类天生为什么要设置这种乐观的偏见呢？因为乐观的偏见对人类这个物种有好处。沙罗特发现一些患有轻度抑郁的人，他们更能准确地预测未来。换句话说，如果人类的大脑没有乐观偏见的神经机制，那么每个人可能都是轻度抑郁的，人类社会也将变得死气沉沉。要成为更为强大的物种，人类需要有年轻人去大胆地冒险，去做挑战极限的事情。所以，乐观的偏见可以让人类有更大的发展空间。
但是对于个体的幸福而言，乐观的偏见未见得是一件好事。由于这种天生的偏见，人们对个人幸福的预期也会过分乐观。一旦达不到，就会产生对人生的失望。所以，中年危机其实并不一定需要身体、事业、家庭出点什么事，心理上的变化足以让很多人陷入幸福感的危机中了。乐观的偏见抬高了幸福的预期，过高的预期让你对生活总是感到不满意，也就诞生了所谓的“中年危机”。
而在人生的下半场，幸福曲线在下降到谷底之后，它会重新开始爬升。因为人类的大脑虽然有乐观的偏见，不过在经历一年又一年的失望之后，大脑也会吸取教训，从过分乐观变成谨慎、现实的乐观。对于个人的幸福而言，大脑的这种调整是有积极意义的。大脑有一个重新校准的过程。随着年龄的增长，大脑会持续下调幸福的预期，直到有一天局势逆转，真实满意度比预期中还高出一截，这时候生活带给你的就不再是失望，而是惊喜。
比如，玛格丽特是一位50多岁的女性，已经度过了幸福曲线的底部。她在年轻时有一个困扰，总是感觉她从事的工作不是很理想，不能发挥自己真正的才华。时至今日，她接受了这个事实，并且认为这份工作整体上还是很令人满意的。与此同时，在她眼里，一些年轻时觉得没价值的事也开始变得有意思。作为爱好，她学习了珠宝制作、编织缝纫的课程。每次做这些事情都让她感到放松，神清气爽，她体验到一种以前没有过的快乐。所以，当人们从过度乐观变得更加现实，对你的幸福感来说其实是一件大好事。一年一年地过去，生活时不时给你带来惊喜，把曾经蚕食掉的幸福感又一点一点地归还给你，抬升了幸福曲线。
根据作者的大数据分析，那些活到80岁的老人，他们的幸福感已经回到20岁年轻人一样的水平上，而等到85岁的时候，还高出一大截。这不仅仅是因为我们降低了对幸福的预期，更重要的是衰老本身的作用。衰老让我们变得更幸福。斯坦福大学有一个长寿研究中心，她的创始人劳拉·卡斯滕森用了20多年的时间研究为什么人越老越幸福。她发现，除了恶性的、极端的情况，身体上的衰弱和疾病对生活满意度的影响其实没有那么大。反而，衰老带来很多积极的转变。
让人情绪更稳定
这种稳定不是说人老了导致情绪上麻木了。老年人感受到的积极情绪和消极情绪同年轻人一样强烈，但他们感受到消极情绪的次数会大幅度减少，持续的时间也会更短。本书作者回忆他的父亲，中年时经历了离婚的痛苦和压力，独自抚养作者长大，工作上也特别忙。在那些年，他的父亲要么怒火冲冲，要么忧心忡忡，每天过得紧绷绷的。当然，他父亲那时肯定没听说过什么幸福曲线，也不懂应该怎么调整。然而，等到他父亲快60岁的时候，紧绷的性格突然变得舒展了，生活态度也变得很轻松。
作者就很奇怪，问父亲说你过去的愤怒哪儿去了，怎么现在变化这么大。他父亲想了想说，“我不再为5美分的小事发5美元的大火。” 60岁退休后，他父亲又活了20年。尽管最后身体不太好，但这20年是老人家一生中最快乐的岁月。情绪稳定，让他过得更加幸福。
倾向于经营那些最重要的关系
当一个人日渐变老时，他会对身边新出现的人不感兴趣。这些人只是生命中的过客，对幸福感并没有太大帮助，反而经常会带来遗憾和失望。他更重视那些最有意义的人际关系。比如，热爱的家人、亲密的朋友，花更多的时间和这些人在一起。也就是说，衰老本身会改变人的社交偏好。
在本书中，乔纳森·劳赫以专业的研究为依据，借用各行各业人们的故事，详尽地剖析了幸福曲线理论。他指出，从20多岁到40多岁，人的幸福感遵循U型曲线模型，即从年轻时的乐观积极发展到中年的长期低迷；然后，人的幸福感从50多岁又开始回升。劳赫指出，这并不是所谓的中年危机，而是人生的一种必不可少的自然阶段。
