心智探奇-读书笔记
作者史蒂芬·平克，世界顶尖的语言心理学家、认知心理学家，哈佛大学实验心理学博士，TED演讲人。曾经连续两年被《外交政策》《前景》杂志评为全球百大公众知识分子，连续两次被《时代》杂志评为前100个对世界有最大影响的人。
本书是史蒂芬·平克的“语言与人性四部曲”之一。其他三部为《语言本能》《思想本质》《白板》。这本书涉及到了心理学、社会学、语言学、生物学等多个学科，在这里，作者将会为你解答心智的起源，心智运行的原理和心智带给我们的能力这三大问题。
心智计算理论
在平克看来，人类的心智是什么？平克是这么说的：“为什幺小说里有那么多机器人，生活中却一个也没有呢？我倒是很想花大价钱买一个机器人，让它帮我收拾碗筷或者给我跑腿。不过在这个世纪里，我是没机会了，恐怕下个世纪也悬。”当时是1997年。什么意思？平克是想告诉我们两点。第一，人类的心智模式就像是一个黑箱，谁都没有打开看清楚过，它很复杂。第二，想要理解这么复杂的人类心智，还真就有一个突破口，那就是，我们可以想象出一个完美的、和人类一样的机器人，应该是怎样的。
从这个角度出发，你就会发现，让机器拥有人类的心智，绝不仅仅是给机器安上一个只能够接受指令的某个具体装置，这样的机器人我们见多了。拥有人类心智的机器，一定是能够独立观察、推理、判断和思考的，拥有人类心智的机器，能够调动起身体的各个部分，共同完成任务。换句话说，想要让机器和人一样，需要的不是某个具体的，类似人脑的“器官”，而是一套完备的系统。
在平克看来，这也就是人类心智的本质。心智不是大脑，也不是我们的各种思维活动。平克说，所谓心智，就是一套由计算器官组成的系统，它经过自然选择的设计，来解决我们祖先在茹毛饮血的生活中，所面临的生存问题。简单来说就是，心智不仅仅是大脑，更是大脑所做的事情，也就是说，由大脑作为发起点的，一套用来解决实际问题的系统。“心智是一套计算系统”，是平克心智理论的出发点。
平克在写这本书的时候是1997年。从20世纪70年代开始，美国掀起了一场计算机革命风暴，逐渐影响到世界各地。计算机技术和产业的兴起，带动了一大批科学技术的进步，也深深影响到了一代人的思维方式。比如，硅谷创业之父，格雷厄姆就曾经说过：“我们生活中的一切，都正在成为计算机。”平克也不例外，他也深受这种计算机思潮的影响，认为心智的这套运行系统，也类似于计算机系统，而这个系统，是我们进化来的。这就是平克关于人类心智的第一个理论——心智计算理论。到目前为止，在学界，这套理论仍旧是认知科学中最具代表性核心理论之一，也是哲学领域中的研究热点。这种理论认为，自然界有一套自己的算法系统，人的心智现象，就是这些算法的一种表现。
在“心智计算理论”中，平克提出了所谓的“计算机隐喻”。说的是，人脑就像是一台计算机。人的认知过程和心理活动，其实就是一种“计算”活动。计算机通过芯片、内存条来保存数据，我们的心智就主要依靠大脑的神经元，来接受刺激、加工信息、做出反应。那这套心智模型，具体是如何运转的呢？在平克看来，就像计算机接收指令，然后进行处理一样，我们的心智，把接收来的信息，用不同的表征方式，在大脑中进行加工，然后让我们做出具体的反应和行为，这也就是最后的输出阶段。平克认为，表征就是信息在我们头脑中的呈现方式，它相当于计算机中的存储的数据类型。
比如，当我们听到“大象”这个词时，想到的就是一个体型巨大，有着长鼻子大耳朵的哺乳动物的形象。“体型巨大”“长鼻子”“大耳朵”，都是我们头脑中对大象的视觉图像表征。
平克究竟是怎么知道，大脑是这么个运转方式呢？科学家们做过一系列的实验，结果发现，用这个模型来解释大脑的工作方式，还真就很合适。
比如，心理学家们做过这样一个，关于人们的注意力和反应速度的实验：参与这个实验的志愿者们，坐在一个屏幕面前，眼睛盯着屏幕，时刻保持着专注。因为每隔几秒，屏幕上就会有一对字母一闪而过。志愿者们被要求，当屏幕上出现相同的两个字母时，比如两个大写的A，或者一个大写A一个小写a时，要马上按下一个正确键；而当屏幕上出现不同的字母，像是AB时，就要快速按下另一个错误键。
最终，科学家们发现，就算是同一个字母，被试者们的反应也存在很大区别。比如，当被试者看到两个大写A，或两个小写a时，他们的按键速度和正确率，都要好于大小写同时出现的情况。但是，如果屏幕上先出现一个字母，几秒钟后，再出现另一个字母，让被试者判断是不是同一个字母时，结果就和字母的外形完全没有关系了。无论是两个大写A，还是一个大A，一个小a，得到的正确率和反应时间，几乎没有什么差别。这个实验结果说明了什么呢？平克认为，这个实验，可以揭示出人脑中，至少4种主要格式的表征，也就是信息在头脑中，以一种怎样的形式存在。
第一种表征，是视觉影像。人们刚刚接触到一个信息时，会不自觉地在头脑中将它可视化，而且这个视觉形象，就像一个二维的，有模糊轮廓的图像。所以，当人们看到屏幕上同时出现两个大写A时，会毫不犹豫地按下正确键，这是依靠视觉表征做出的反应。但是，当我们有了足够的反应时间，就需要靠其他的表征来处理信息了。这也就是为什么，当两个相同的字母，无论大小写，分别先后出现时，人们判断时的正确率和反应时间，都没有太大的区别。
第二种表征，是语音表征，就像是我们心智中的播放器。我们除了通过视觉表征，还经常通过语音输入来接受信息。语音表征也是我们短期记忆的重要组成部分，当我们查一个电话号码时，都会默念几遍，能暂时记住，这个时候，信息在大脑中的存在方式，就是语音表征。
第三种表征，是语法表征，这是我们说话时的规则系统。平克和相当一部分语言学家都认为，我们大脑中有一套固定的语法规则，就像是计算机的默认系统。后来，受母语环境影响，我们大脑中的语法规则，就会逐项稳定下来。学习外语的时候也是一样，当你开始学一门新语言时，往往会觉得不习惯，这就是因为你的头脑中，还保留着中文的语法系统，你需要刻意地去调整原来的参数，来适应这门外语。
最后一种表征，是心理语言，这是一种思维语言。当你读完一本书时，你可能已经忘掉了这本书是用什么字体印刷的、某个观点出现在第几页，这些类似的信息，你带走的，是这本书讲了什么内容，有哪些核心观点。这就是心理语言在起作用。心理语言能帮我们抓住关键信息和重要的意义。
自然选择理论
如果说，人类的心智像是一台精密的计算机，那么，这台计算机，又是谁设计出来的？也就是说，我们的这套心智模式，是如何形成的？平克认为，我们的心智模式，是由我们的基因图谱决定的，而这种基因图谱，是经过自然选择进化而来的。也就是，平克关于心智模式的第二个理论——自然选择理论。简单来说，平克认为，人类其实就是基因的生存机器，我们通过基因复制，淘汰了不利于生存的基因，留下对自己繁殖有帮助的基因。这样的方式，让我们的身体和大脑不断进化。经过数百万年，基因渐渐发展出了一套复杂的“技术”，来确保它们在激烈的竞争环境中，得以生存和延续。
那么在进化过程中，基因本身是没有智慧的，它们只是在机械的复制自己，那人类这种高级的心智活动，又是怎么产生的呢？平克说，之所以是人类进化出了心智模式，而不是土拨鼠、鲶鱼或者虫子，是由于我们的祖先，先天占据了四个优势，这四个优势，让人类更早地进化出了因果推理能力，从而获得了高级心智。
视觉系统
作为灵长类动物，在感知外部世界时，一个最重要的途径，就是通过眼睛来看。科学家们发现，像恒河猕猴这样的动物，它们的一半大脑，都是分配给视觉的。那对于心智进化来说，视觉怎么就比其他感官更占优势呢？平克认为，视觉帮我们建立了立体感，用两只眼睛观察点的不同，来感受深度。有了这种能力，你就可以在树上灵活地移动，可以准确计算自己和猎物之间的距离。同时，眼睛还能分辨不同颜色，通过食物外表，比如果实的颜色是鲜艳的，还是深灰色的，就能判断该不该吃。
群居生活
群居生活的好处很明显。它让我们的祖先，可以有效地保护自己，最大程度上避免独自面对天敌的攻击，它还可以提高觅食效率，通过分工合作获得更多的食物。但对于心智进化来说，这些都不是最重要的。群居生活给我们的心智进化带来的最大好处是，信息的价值得到了成倍的增加。群居的动物，可以单纯地靠交换知识和信息，就能获得收益。这使得汇入大脑的信息，要比其他动物多得多，这就对心智系统加工信息的效能，提出了更高的要求。
群居生活，也对动物提出了新的认知挑战。既然处在一个社团中，就免不了会产生不平等，会竞争各种资源，社会性动物时刻都面临着被同类杀害、抢夺勒索、亲友背叛之类的风险。所以平克说，每个社会性动物，都要在汲取群居收益和承受群居痛苦之间保持平衡。这就创造出一种压力，迫使动物只有变得更加聪明，才能做出正确的选择。可以说，正是这种群居的生活模式，让我们的祖先们进化出了合作、竞争等社会行为，这些行为让我们发展出了区别于其他动物的心智。
灵活的双手
直立行走，让我们的双手被解放出来，来抓握和操控物体，还可以从不同的地点拿来原料，加工成工具，然后用在最有用的地方。这些都会在很大程度上，帮助我们的心智和身体，协同进化。
狩猎
这是我们祖先最常见的获得食物的方式。狩猎可以让我们在条件更差的地方生存下来，狩猎剩余的东西可以让我们供养后代。在原始生活中，肉类在人的食物比例中占很高的比例。那个时候我们的祖先一是还没有掌握加工食物的技巧，不会加工植物来食用，二是相对于蔬菜，肉类能给我们提供更多的营养。除此之外，在原始社会，肉类还成为了生活中的主要货币。打到猎物这个事情，是很偶然的，不是身体壮就可以。当时，也没有冷藏方法，食物会随时腐烂。风水轮流转，你如果有吃不了的食物，就分给我，这样一来，哪天我的食物富裕了，自然也会给你。平克说，这种方式，形成了原始社会里常见的男性互惠同盟。
猎手剩余的食物，还有其他市场。可以供自己的后代享用，也可以拿来给雌性，获得更多的交配机会。因为在很大程度上，女性的力量不如男性，为了保障自己的后代顺利存活，就会选择和竞争能力强的男人生孩子。可以说，这就是最早的资源交换了。所以，狩猎最初的目的是生存，但就在这个过程中，逐渐形成了固定的社会关系，大脑对于这些关系的加工处理，也极大地促进了心智系统的成熟。
心智系统有什么功能
在平克看来，心智的进化，让我们拥有了视觉感知、社会关系、推理和情感这四个底层能力，也正是这四种能力，让我们成为了现在的自己。
推理
推理就是从已知的，或者是假设的事实中，得出结论的思维过程。平克认为，我们每个人都有推理能力，但并不是每个人都是优秀的科学家。从这个角度来看，心智的进化，目的并不是让我们变得越来越聪明，而是让我们更好地应对所处环境。推理能力，依然是自然选择的结果。
具体来说，在思考的过程中，首先会把事物进行分类，就好像是把不同事情，放在不同的盒子里，然后给每个盒子贴一个标签。遇到不同问题时，就可以根据标签，结合以往的经验，从迅速从不同的盒子里找到答案。虽然我们不能穷尽式地了解，每个事物的具体特性，但是我们可以观察到它们最明显的特征，总结出共同点，把相同的事物归为一类。我们的分类越细化，再遇到新问题时，推理过程就越容易。这就是我们的底层思维方式。从我们的祖先判断哪些东西能吃，哪些东西不能吃，到今天，面对一位女士，我们判断是该叫姐姐还是该叫阿姨，都是这么一个思维过程。
这种推理能力，还包括逻辑推演，我们会自然而然地推测，一件事情和另一件事情之间的关系；也包括基本的算术能力；还有关于概率的直觉，帮我们评估外界信息，在自己认知范围内，最大程度上做出正确的决策。这些都是心智赋予我们的推理能力。也正是这种推理能力，让人类的思维活动变得极其复杂。我们的推理能力，就好像是计算机中的信息处理系统，让进入大脑的纷繁复杂的信息，得以分门别类，让人具备了相对理性的思维。
情感
在平克看来，情感系统，也是一项精巧的设置，能帮我们选择更好的环境，避开风险。
比如，你平时看到蛇、毛毛虫、蜘蛛，或者是一些腐败的东西、粪便、呕吐物，肯定或多或少，都会觉得不舒服。但是，这种恶心的表现，恰恰是人类演变过程中，进化出的一种非常重要的情感特征。这是因为，凡是让我们感到恶心的东西，一般都带有大量的细菌、寄生虫和有害微生物，如果过分接触这些东西，很容易生病，严重的时候，还会有生命危险。而恶心，会使我们自然而然地远离这些东西。更重要的是，这种情感，有很大一部分，是刻在我们基因中的。我们不需要通过后天学习，再去避免承受这些风险。
这就是情感系统的作用。总而言之，视觉感知、社会关系、推理和情感，构成了我们心智系统的最主要功能。它们之间相互协同进化，从而塑造出了现在的我们。
