心智探奇-讀書筆記
作者史蒂芬·平克，世界頂尖的語言心理學家、認知心理學家，哈佛大學實驗心理學博士，TED演講人。曾經連續兩年被《外交政策》《前景》雜誌評為全球百大公眾知識分子，連續兩次被《時代》雜誌評為前100個對世界有最大影響的人。
本書是史蒂芬·平克的「語言與人性四部曲」之一。其他三部為《語言本能》《思想本質》《白板》。這本書涉及到了心理學、社會學、語言學、生物學等多個學科，在這裡，作者將會為你解答心智的起源，心智運行的原理和心智帶給我們的能力這三大問題。
心智計算理論
在平克看來，人類的心智是什麼？平克是這麼說的：「為什么小說里有那麼多機器人，生活中卻一個也沒有呢？我倒是很想花大價錢買一個機器人，讓它幫我收拾碗筷或者給我跑腿。不過在這個世紀裡，我是沒機會了，恐怕下個世紀也懸。」當時是1997年。什麼意思？平克是想告訴我們兩點。第一，人類的心智模式就像是一個黑箱，誰都沒有打開看清楚過，它很複雜。第二，想要理解這麼複雜的人類心智，還真就有一個突破口，那就是，我們可以想象出一個完美的、和人類一樣的機器人，應該是怎樣的。
從這個角度出發，你就會發現，讓機器擁有人類的心智，絕不僅僅是給機器安上一個只能夠接受指令的某個具體裝置，這樣的機器人我們見多了。擁有人類心智的機器，一定是能夠獨立觀察、推理、判斷和思考的，擁有人類心智的機器，能夠調動起身體的各個部分，共同完成任務。換句話說，想要讓機器和人一樣，需要的不是某個具體的，類似人腦的「器官」，而是一套完備的系統。
在平克看來，這也就是人類心智的本質。心智不是大腦，也不是我們的各種思維活動。平克說，所謂心智，就是一套由計算器官組成的系統，它經過自然選擇的設計，來解決我們祖先在茹毛飲血的生活中，所面臨的生存問題。簡單來說就是，心智不僅僅是大腦，更是大腦所做的事情，也就是說，由大腦作為發起點的，一套用來解決實際問題的系統。「心智是一套計算系統」，是平克心智理論的出發點。
平克在寫這本書的時候是1997年。從20世紀70年代開始，美國掀起了一場計算機革命風暴，逐漸影響到世界各地。計算機技術和產業的興起，帶動了一大批科學技術的進步，也深深影響到了一代人的思維方式。比如，硅谷創業之父，格雷厄姆就曾經說過：「我們生活中的一切，都正在成為計算機。」平克也不例外，他也深受這種計算機思潮的影響，認為心智的這套運行系統，也類似於計算機系統，而這個系統，是我們進化來的。這就是平克關於人類心智的第一個理論——心智計算理論。到目前為止，在學界，這套理論仍舊是認知科學中最具代表性核心理論之一，也是哲學領域中的研究熱點。這種理論認為，自然界有一套自己的算法系統，人的心智現象，就是這些算法的一種表現。
在「心智計算理論」中，平克提出了所謂的「計算機隱喻」。說的是，人腦就像是一台計算機。人的認知過程和心理活動，其實就是一種「計算」活動。計算機通過芯片、內存條來保存數據，我們的心智就主要依靠大腦的神經元，來接受刺激、加工信息、做出反應。那這套心智模型，具體是如何運轉的呢？在平克看來，就像計算機接收指令，然後進行處理一樣，我們的心智，把接收來的信息，用不同的表徵方式，在大腦中進行加工，然後讓我們做出具體的反應和行為，這也就是最後的輸出階段。平克認為，表徵就是信息在我們頭腦中的呈現方式，它相當於計算機中的存儲的數據類型。
比如，當我們聽到「大象」這個詞時，想到的就是一個體型巨大，有着長鼻子大耳朵的哺乳動物的形象。「體型巨大」「長鼻子」「大耳朵」，都是我們頭腦中對大象的視覺圖像表徵。
平克究竟是怎麼知道，大腦是這麼個運轉方式呢？科學家們做過一系列的實驗，結果發現，用這個模型來解釋大腦的工作方式，還真就很合適。
比如，心理學家們做過這樣一個，關於人們的注意力和反應速度的實驗：參與這個實驗的志願者們，坐在一個屏幕面前，眼睛盯着屏幕，時刻保持着專注。因為每隔幾秒，屏幕上就會有一對字母一閃而過。志願者們被要求，當屏幕上出現相同的兩個字母時，比如兩個大寫的A，或者一個大寫A一個小寫a時，要馬上按下一個正確鍵；而當屏幕上出現不同的字母，像是AB時，就要快速按下另一個錯誤鍵。
最終，科學家們發現，就算是同一個字母，被試者們的反應也存在很大區別。比如，當被試者看到兩個大寫A，或兩個小寫a時，他們的按鍵速度和正確率，都要好於大小寫同時出現的情況。但是，如果屏幕上先出現一個字母，幾秒鐘後，再出現另一個字母，讓被試者判斷是不是同一個字母時，結果就和字母的外形完全沒有關係了。無論是兩個大寫A，還是一個大A，一個小a，得到的正確率和反應時間，幾乎沒有什麼差別。這個實驗結果說明了什麼呢？平克認為，這個實驗，可以揭示出人腦中，至少4種主要格式的表徵，也就是信息在頭腦中，以一種怎樣的形式存在。
第一種表徵，是視覺影像。人們剛剛接觸到一個信息時，會不自覺地在頭腦中將它可視化，而且這個視覺形象，就像一個二維的，有模糊輪廓的圖像。所以，當人們看到屏幕上同時出現兩個大寫A時，會毫不猶豫地按下正確鍵，這是依靠視覺表徵做出的反應。但是，當我們有了足夠的反應時間，就需要靠其他的表徵來處理信息了。這也就是為什麼，當兩個相同的字母，無論大小寫，分別先後出現時，人們判斷時的正確率和反應時間，都沒有太大的區別。
第二種表徵，是語音表徵，就像是我們心智中的播放器。我們除了通過視覺表徵，還經常通過語音輸入來接受信息。語音表徵也是我們短期記憶的重要組成部分，當我們查一個電話號碼時，都會默念幾遍，能暫時記住，這個時候，信息在大腦中的存在方式，就是語音表徵。
第三種表徵，是語法表徵，這是我們說話時的規則系統。平克和相當一部分語言學家都認為，我們大腦中有一套固定的語法規則，就像是計算機的默認系統。後來，受母語環境影響，我們大腦中的語法規則，就會逐項穩定下來。學習外語的時候也是一樣，當你開始學一門新語言時，往往會覺得不習慣，這就是因為你的頭腦中，還保留着中文的語法系統，你需要刻意地去調整原來的參數，來適應這門外語。
最後一種表徵，是心理語言，這是一種思維語言。當你讀完一本書時，你可能已經忘掉了這本書是用什麼字體印刷的、某個觀點出現在第幾頁，這些類似的信息，你帶走的，是這本書講了什麼內容，有哪些核心觀點。這就是心理語言在起作用。心理語言能幫我們抓住關鍵信息和重要的意義。
自然選擇理論
如果說，人類的心智像是一台精密的計算機，那麼，這台計算機，又是誰設計出來的？也就是說，我們的這套心智模式，是如何形成的？平克認為，我們的心智模式，是由我們的基因圖譜決定的，而這種基因圖譜，是經過自然選擇進化而來的。也就是，平克關於心智模式的第二個理論——自然選擇理論。簡單來說，平克認為，人類其實就是基因的生存機器，我們通過基因複製，淘汰了不利於生存的基因，留下對自己繁殖有幫助的基因。這樣的方式，讓我們的身體和大腦不斷進化。經過數百萬年，基因漸漸發展出了一套複雜的「技術」，來確保它們在激烈的競爭環境中，得以生存和延續。
那麼在進化過程中，基因本身是沒有智慧的，它們只是在機械的複製自己，那人類這種高級的心智活動，又是怎麼產生的呢？平克說，之所以是人類進化出了心智模式，而不是土撥鼠、鲶魚或者蟲子，是由於我們的祖先，先天占據了四個優勢，這四個優勢，讓人類更早地進化出了因果推理能力，從而獲得了高級心智。
視覺系統
作為靈長類動物，在感知外部世界時，一個最重要的途徑，就是通過眼睛來看。科學家們發現，像恆河獼猴這樣的動物，它們的一半大腦，都是分配給視覺的。那對於心智進化來說，視覺怎麼就比其他感官更占優勢呢？平克認為，視覺幫我們建立了立體感，用兩隻眼睛觀察點的不同，來感受深度。有了這種能力，你就可以在樹上靈活地移動，可以準確計算自己和獵物之間的距離。同時，眼睛還能分辨不同顏色，通過食物外表，比如果實的顏色是鮮艷的，還是深灰色的，就能判斷該不該吃。
群居生活
群居生活的好處很明顯。它讓我們的祖先，可以有效地保護自己，最大程度上避免獨自面對天敵的攻擊，它還可以提高覓食效率，通過分工合作獲得更多的食物。但對於心智進化來說，這些都不是最重要的。群居生活給我們的心智進化帶來的最大好處是，信息的價值得到了成倍的增加。群居的動物，可以單純地靠交換知識和信息，就能獲得收益。這使得匯入大腦的信息，要比其他動物多得多，這就對心智系統加工信息的效能，提出了更高的要求。
群居生活，也對動物提出了新的認知挑戰。既然處在一個社團中，就免不了會產生不平等，會競爭各種資源，社會性動物時刻都面臨着被同類殺害、搶奪勒索、親友背叛之類的風險。所以平克說，每個社會性動物，都要在汲取群居收益和承受群居痛苦之間保持平衡。這就創造出一種壓力，迫使動物只有變得更加聰明，才能做出正確的選擇。可以說，正是這種群居的生活模式，讓我們的祖先們進化出了合作、競爭等社會行為，這些行為讓我們發展出了區別於其他動物的心智。
靈活的雙手
直立行走，讓我們的雙手被解放出來，來抓握和操控物體，還可以從不同的地點拿來原料，加工成工具，然後用在最有用的地方。這些都會在很大程度上，幫助我們的心智和身體，協同進化。
狩獵
這是我們祖先最常見的獲得食物的方式。狩獵可以讓我們在條件更差的地方生存下來，狩獵剩餘的東西可以讓我們供養後代。在原始生活中，肉類在人的食物比例中占很高的比例。那個時候我們的祖先一是還沒有掌握加工食物的技巧，不會加工植物來食用，二是相對於蔬菜，肉類能給我們提供更多的營養。除此之外，在原始社會，肉類還成為了生活中的主要貨幣。打到獵物這個事情，是很偶然的，不是身體壯就可以。當時，也沒有冷藏方法，食物會隨時腐爛。風水輪流轉，你如果有吃不了的食物，就分給我，這樣一來，哪天我的食物富裕了，自然也會給你。平克說，這種方式，形成了原始社會裡常見的男性互惠同盟。
獵手剩餘的食物，還有其他市場。可以供自己的後代享用，也可以拿來給雌性，獲得更多的交配機會。因為在很大程度上，女性的力量不如男性，為了保障自己的後代順利存活，就會選擇和競爭能力強的男人生孩子。可以說，這就是最早的資源交換了。所以，狩獵最初的目的是生存，但就在這個過程中，逐漸形成了固定的社會關係，大腦對於這些關係的加工處理，也極大地促進了心智系統的成熟。
心智系統有什麼功能
在平克看來，心智的進化，讓我們擁有了視覺感知、社會關係、推理和情感這四個底層能力，也正是這四種能力，讓我們成為了現在的自己。
推理
推理就是從已知的，或者是假設的事實中，得出結論的思維過程。平克認為，我們每個人都有推理能力，但並不是每個人都是優秀的科學家。從這個角度來看，心智的進化，目的並不是讓我們變得越來越聰明，而是讓我們更好地應對所處環境。推理能力，依然是自然選擇的結果。
具體來說，在思考的過程中，首先會把事物進行分類，就好像是把不同事情，放在不同的盒子裡，然後給每個盒子貼一個標籤。遇到不同問題時，就可以根據標籤，結合以往的經驗，從迅速從不同的盒子裡找到答案。雖然我們不能窮盡式地了解，每個事物的具體特性，但是我們可以觀察到它們最明顯的特徵，總結出共同點，把相同的事物歸為一類。我們的分類越細化，再遇到新問題時，推理過程就越容易。這就是我們的底層思維方式。從我們的祖先判斷哪些東西能吃，哪些東西不能吃，到今天，面對一位女士，我們判斷是該叫姐姐還是該叫阿姨，都是這麼一個思維過程。
這種推理能力，還包括邏輯推演，我們會自然而然地推測，一件事情和另一件事情之間的關係；也包括基本的算術能力；還有關於概率的直覺，幫我們評估外界信息，在自己認知範圍內，最大程度上做出正確的決策。這些都是心智賦予我們的推理能力。也正是這種推理能力，讓人類的思維活動變得極其複雜。我們的推理能力，就好像是計算機中的信息處理系統，讓進入大腦的紛繁複雜的信息，得以分門別類，讓人具備了相對理性的思維。
情感
在平克看來，情感系統，也是一項精巧的設置，能幫我們選擇更好的環境，避開風險。
比如，你平時看到蛇、毛毛蟲、蜘蛛，或者是一些腐敗的東西、糞便、嘔吐物，肯定或多或少，都會覺得不舒服。但是，這種噁心的表現，恰恰是人類演變過程中，進化出的一種非常重要的情感特徵。這是因為，凡是讓我們感到噁心的東西，一般都帶有大量的細菌、寄生蟲和有害微生物，如果過分接觸這些東西，很容易生病，嚴重的時候，還會有生命危險。而噁心，會使我們自然而然地遠離這些東西。更重要的是，這種情感，有很大一部分，是刻在我們基因中的。我們不需要通過後天學習，再去避免承受這些風險。
這就是情感系統的作用。總而言之，視覺感知、社會關係、推理和情感，構成了我們心智系統的最主要功能。它們之間相互協同進化，從而塑造出了現在的我們。
