精英的傲慢-读书笔记
大学文凭是通向成功的敲门砖吗？赚钱越多的工作，对社会贡献越大吗？只要努力就能成功的社会，就是公正的吗？
当“美国梦”成为谎言，当平等的假象造成胜者的傲慢与败者的愤怒，当不同立场的人失去相互倾听的能力，跟随桑德尔在《精英的傲慢》中重新思考教育的目的、工作的价值与成功的定义，是每一个社会和个体都需要经历的思辨。
曾经，社会承诺人们“只要努力，就能成功”⸺如果每个人都能在同等机会下公平竞争，那么优胜者就应该获得奖赏。这是“美国梦”所代表的理想，也是大多数现代社会认同的优绩至上主义的伦理核心。
然而桑德尔认为，昔日激励无数人奋斗的“美国梦”，恰恰是造成今日美国社会分裂的根源，这种看似公平的成功观造成精英的傲慢和底层民众的怨恨，使成功者深信其成功是自身努力的结果，忘记帮助他们的时机和运气，轻视比自己不幸和缺乏资格的人。这一现状阻碍了社会流动，助长阶级对立，侵蚀民主政治，最终导致民粹主义的兴起。
面对优绩的霸权，桑德尔希望每位公民思考：不同阶层的人是否可以谋求一种公共利益？我们对彼此的责任是什么？他带领我们从以下三个方面进行思辨：教育的本质与目的，如何建立每一份工作的价值与尊严，重新反思成功的意义。同时，他提醒我们保持谦卑，珍惜所有人的付出，积极讨论更有利于社会公正的举措，走向一种少些怨恨、多些包容的公共生活。
什么是优绩制
它的核心是，只要你努力，不管你是出身贫寒还是富贵，你都可以靠自己获得成功。这一理念算是“美国梦”的核心。美国人十分推崇那些没有背景、靠自己打拼的人。那么，为什么大家会普遍认同这样的理念，因为它相对公平。但是这种公平不同于刚才所说的结果平等，它是尽量确保机会平等。
比如，大家高考的机会是一样的，你只要通过努力，考够分数，就可以上理想的大学。再比如，你可能没有殷实的家境，但是敢打敢拼，也能过上富足体面的生活。
相比结果平等，机会平等可以充分调动每个人的积极性和竞争意识，因为它鼓励的就是谁能谁上。也就是说，个人要自己抓握住机会，而不是靠出身、家庭、财富。在这样的观念下，个人获得了前所未有的发展空间，整个社会也会获得前所未有的流动性。这样看来，优绩制确实是一个完美的理想机制。但是为什么桑德尔非但不认为它是完美的理想，是一个不易觉察的陷阱呢？
过分放大个人努力
优绩制过分放大了个人努力在成功中的作用。从正面和积极的影响来看，这确实没什么不好，这不仅会激发个人的潜能，也会给整个社会带来活力。但是，这种观点也会产生一些负面的心理后果。
比如，你是一位美国精英家庭里的高中生，你一直被教育未来一定要进藤校。为此，从小你就接受着全方位的培养，上了高中，你就更忙了，预修大学课程、备考辅导、课外活动等等占满了你全部的时间。即便是放假了，你也要参加私人顾问专门设计的国外旅行计划。他说这对申请藤校很有帮助。最终，你如愿进入藤校，同时，你也知道你儿时的玩伴没能通过申请。你不知道他的申请材料如何，但你知道他高中过得很滋润。
按照正常逻辑，这个时候，我们会觉得我这么努力，肯定可以上好的学校。而不努力的人落榜是因为你不够努力。这样的想法其实没错，但是这样的想法同时也具有一种强烈的道德优越感，觉得我成功是我应得的；而这种优越感还会产生一种傲慢的心理后果，那就是你失败，是你自己懒惰导致的。
个人努力决定成败
那么，个人的成败真的只在于个人努力吗？作者认为并不是，决定一个人成功的因素很多，不仅有家庭的影响、环境的塑造，更有运气。
比如，作者在书中提到。NBA巨星勒布朗·詹姆斯之所以能取得今天的成就，很大程度上就是运气好。当然，我们不能排除他常年的自律和努力，但是桑德尔强调的是，詹姆斯拥有惊人的运动天赋，还生在了一个人们热爱篮球运动的时代。如果他生在文艺复兴时期的佛罗伦萨，应该还不如壁画画家。天赋和时代都不是詹姆斯的功劳。
所以，正是从这一点出发，桑德尔认为，优绩制不是一个完美的理想，它不是全部的现实，至少它低估了偶然性和运气的作用。
优绩制带来的后果
桑德尔在书中说到，他从他的学生身上观察到了一个有趣的现象，那就是从20世纪90年代到现在，越来越多的学生相信，他们的成功是自己努力的结果。书中还有一项数据很能说明问题，一项针对全球的民意调查显示，77%的美国人相信人们只要努力就能成功。
所以，我们可以看到，美国人确实愿意相信，每个人的命运都掌握在自己的手里，由此可见优绩制的观点有多深入人心。不过，优绩制的盛行却给美国社会带来了两重分裂，一是人心的分裂；二是社会的分裂。
人心分裂
关于人心的分裂，就是优绩制下获得成功的人，在心理上会获得一种道德优越感。可以说是优绩制下的精英阶层所特有的成就感和满足感。为什么这么说呢？如果你出生在贵族社会的贵族阶层，那么你会认为你的成就是因为你命好，而不是自己的功劳；同时，如果你是贵族社会里的普通人，甚至是一个更底层的人，那么你也完全可以把人生的失意甩锅给身份和阶层。
优绩至上的社会，只认努力，不认出身了，那么，这套游戏规则之下，成功者会非常骄傲，而失败者一方面感受着来自成功者的傲慢和冷漠，一方面陷入深深的沮丧。因为他们也认同自己如今的处境怪不了任何人，只怪自己无能。
成功者以“你失败你活该”的态度，冷眼旁观弱者的失败，而失败者，则在自我否定和沮丧中逐渐消沉，以至于最终失去社会竞争力。所以，优绩制对个人努力的过分推崇，会让成功者失去同理心和共情力。
社会分裂
一旦人心分裂，那么美国社会其他层面的分裂会以各种形式展现出来。一是贫富差距的扩大，二是顶级教育资源的垄断。
我们知道，优绩制可以算是美国梦的核心，而美国人对它的信念在于，它似乎向每一个人作出了一个承诺，那就是只要你努力，就能向上流动，获得无限的发展空间。但是事实真的是这样的吗？
桑德尔在书中给我们提供了几个重要的事实和数据。首先，在第二次大战后的几十年里，美国社会中孩子辈的经济状况确实好过他们的父辈。有数据显示，在20世纪40年代出生的孩子中，几乎90%的人，他们的收入都超过了父母；而在20世纪80年代出生的孩子中，只有一半的人收入可以超过父母。 其次，那些出身于最低一层的人中，也就是收入最低的20%的那些家庭，只有大约4%到7%的人上升到了最高一层，也就是收入最高的20%的家庭。只有三分之一的人上升到了中层或者更高的阶层。而最富有的1%的人赚得却比整个底层一半人口的收入总和还要多，中等阶层的收入也停滞了40年。
这些数据都说明了一个事实，那就是美国人以为可以凭借努力和勇气就能实现向上流动、阶层跃升的信念已经不再符合现实。如今，即便他们还愿意相信美国梦，但似乎也只能成为一个美梦。
要想进入世界一流高校，你的学业能力不重要，是不是拥有精英的社会背景，能不能负担高昂学费才重要。这一状况让时任哈佛大学校长的詹姆斯·科南特感到隐约的不安，他担心长此以往，精英身份也将会沦为世袭制。
所以在20世纪40年代，他发起了一项改革，那就是顶级学府作为精英教育机构，目的是要招收和培养最有才华的学生，无论学生家庭背景如何，他都能成为整个社会的领袖。为了实现这一目的，科南特最终选择根据智力测试来遴选合格的学生。因为他认为，智力测试考的是先天的智商，而不是后天的学习。这项智力测试就是SAT考试。SAT考试，是不是真的可以做到排除后天的社会和教育背景，只考察先天才华和能力。
事实证明，并不是，SAT的成绩与财富高度相关。有研究显示，家庭收入越高，孩子SAT的分数就会越高。这背后的原因，就是富裕家庭可以为孩子提供教育上的优势。精英家庭为了让孩子能上常春藤盟校，会动用一切社会资源来参加私人备考课程和聘请辅导老师。在曼哈顿等地，一对一指导的收费高达每小时1000美元。近几十年来，随着大学录取的竞争加剧，辅导和备考已经成为价值数十亿美元的产业。
如果你来自全美前1%的富裕家庭，那你进入常春藤盟校的机会是来自后20%贫困家庭学生的78倍。而绝大多数来自收入水平居于后50%家庭的年轻人，要不选择上两年制的学院，要不就根本上不了大学。
目前哈佛大学和斯坦福大学三分之二的学生来自美国收入最高的10%的家庭。就算有慷慨的经济援助政策，比如奖学金、助学金、助学贷款等等，但只有不到4%的常春藤盟校学生来自收入最低的那20%的家庭。甚至，在哈佛大学和其他常春藤盟校，来自收入最高的那1%家庭的学生比来自收入最低的那50%家庭的学生加起来还要多。
这就是美国目前高等教育，尤其是顶级学府的现状，科南特注重天赋和努力的优绩制理念，并没能颠覆精英世袭的状况，不仅没能给社会带来更多的流动性，反而是让精英阶层更加固化，让普通人向上流动的机会越来越少。
在过去半个世纪内，整个中产阶级都在不断地萎缩，只有一小部分进入到上层和精英阶层，而大部分的收入和地位都不断下降。原本橄榄形的社会结构已经消失，顶层和中下层的分化，越来越严重。
而对于成功的进入高校的那些人，富有的父母确实可以给他们强有力的物质和资源支持，尽可能帮助他们进入名牌大学，但同时，他们却不能像旧时贵族一样坐享其成，自己也必须要付出极大的努力。他们的高中时光通常充满了压力和焦虑，被大学预修课程、备考辅导、体育训练、舞蹈和音乐课，以及大量的课外活动和公共服务活动所占满。哪怕是放假了，可能也要参加私人顾问专门设计的国外旅行计划，因为这对申请大学很有帮助。
最终的结果是，有大量的研究显示，美国富裕家庭的青少年，他们看上去很成功，实际上非常不快乐，比起其他同龄人，他们更容易患上抑郁症和药物依赖。即便是最终顺利走入名校，情况也不容乐观。
桑德尔在书中引用了一项近期的调查，调查针对了美国100所大学的67000名大学生，发现在过去一年里，每五名大学生中就有一人有自杀的念头，每四名大学生中就有一人被诊断为患有精神疾病或接受治疗。等他们拿到文凭，进入精英阶层后会好吗？现实是，他们会接着陷入拼命忙碌的工作状态。
如何改善优绩制
那么应该如何改善优绩制带来的影响呢？作者认为，虽然我们无法摆脱优绩制，但我们可以换一个思路去解决这个问题。那就是要让人们重新团结起来。
弥合人心
人心的分化在于，成功的人认定成功源于个人努力，这样的观点会让他们变得傲慢，更会让他们失去对弱者的同理心。那么，如何让成功者变得不那么傲慢呢？那就是要让他们意识到运气的作用。
桑德尔提供了一个方案。他认为名校的录取名额应该实行抽签制。设定一个最低限度的录取资格或者分数线，然后在这些候选人中，抽签录取。只有认识到你的成就不完全取决你的努力，你才会对你所拥有的一切，抱有谦卑和感恩之心，而这是弥合人心的重要前提。
重新定义成功
作者认为应该从教育的目的，以及工作的意义两个方面入手。教育的目的，应该是培育优秀的人才，而不应该是选拔人才和对他们进行分类。我们应该让学校尤其是高校回归教育的使命，全社会才会停停止争夺教育资源。
在作者看来，工作既是经济来源，同样也包含文化属性。人们通过工作谋求生计，也通过工作获得社会认可和尊重。而不是谁有钱，谁就对社会有贡献。我们要从社会价值的角度去重新定义工作的意义，不仅会让更多的人收获认可和尊严，更重要的是，它通过贡献和认可，将人与人联系得更紧密。
