中國文化的精神-讀書筆記
作者許倬雲，1930年生於江蘇無錫，1962年獲美國芝加哥大學博士學位，先後執教於台灣大學、美國匹茲堡大學，其間多次受聘為香港中文大學、美國夏威夷大學、美國杜克大學、香港科技大學講座教授。1986年榮任美國人文學社榮譽會士。學貫中西的史學耆宿，精通中國上古史、文化史、社會史，熟悉西方歷史及其理論與思想，擅長利用不同學科的視角和方法來研究歷史，尤其是考察中國的歷史與文化；不囿於書齋，時時心懷天下，關心中國文化的發展與走向。代表著作有《西周史》《漢代農業》《中國古代社會史論》《萬古江河》《我者與他者》《說中國》等。
我們為什麼說自己是中國人？中國文化的根底在哪裡？我們中國人安身立命、生生不息的精神資源是什麼？
歷史的顛簸和挫折，使得中國文明丟失了不少本來有的好傳統。許倬雲先生把中國人的精神生活看作一種多元互動的秩序，重新反省「以人為本、天人合一」的中國文明，從天、人、群、己各個角度呈現中國文化的精神，希冀在文明的土壤發掘養分，追尋和喚醒那些被遺忘的精神餘瀝，滋養和灌溉當代中國人的內心。
中國人日常生活中飲食、醫藥、居住，所重視的多元和諧，求均勻而忌偏差，趨中和而不過分，種種觀念，依舊可見於中國人的思想和行為中。
作者認為，中國文化中人與時間、空間的關係是三者合一的。人隨着時間流動，人也在空間之中融為一體。人與自然彼此息息相關，不可分割。中國傳統人際社會網絡頑強的生命力來自：信緣、血緣和地緣關係。
中國文化中人與宇宙的關係
書中一開始作者提出，中國傳統文明從本質上說，是以農業生產和農村聚居生活為基礎的文明。這種特質導致了我們祖先的生活既和固定的鄉土緊密聯繫，同時又保持着一種嚴謹的規律性：日出而作，日落而息，春種秋收，自然世界與人的交互，通過生產活動緊密結合在一起，人對大自然的感受，成為日常生活中不可分割的部分。
人與時間、空間的關係
比如，二十四節氣。最重要的功能就是指導「農時」，也就是農業生產的不同環節，該在何時展開。具體來分析，二十四節氣就囊括了四大類自然現象，包括季節的變化、氣溫的變化、降水量的變化，以及各種物候現象，包括各種動植物的生長與遷徙節點，以及特殊氣候現象的出現等等。
中國傳統社會裡，以農業為本的生活狀態，決定了人和時空，以及自然萬物之間，有着一種持續的強度聯繫。而諸多流傳至今的文學佳作，更是以這種聯繫為主題。
比如，王維有一對詩聯：「大漠孤煙直，長河落日圓。」前面五個字，是一橫一直，後面五字是在地平線上有一個大圓圈；大漠的形象是一片廣漠的空間，長河的形象是無窮無止的時間上的流動。同時，草原上煙火直上雲霄，必定是沒有風而且乾燥的季節，已經隱含了一種季節性的描述；落日是黃昏時候，在流動不拘的時間上，有一個具體的太陽起落的景象。這十個字的內涵，精簡而有力。
宇宙結構觀念
中國人的宇宙結構觀念也非常獨特，宇宙是個大圓球，日月和金木水火土五行星，構成一個以大地為中心，共有七層的同心圓，各天體在各自的軌道上運行，周而復始，沒有終結。而宇宙時空的運轉之所以永恆，恰恰是因為人類這個觀察者的存在。
所以，有這種思維模式作為底層邏輯，中國傳統文化里，對於宇宙的起源和運行模式，就有一套獨到的解釋。許倬雲先生在書中說，中國創始神話里，盤古和女媧，都不是所謂的「宇宙創造之神」，更不是宇宙的統治者，而只負責完成某種「階段性任務」，比如開闢天地與造人補天。
同時，我們再反過來看看人，人的造型，是圓顱方足，和傳統的宇宙構架，所謂「天圓地方」，是交相呼應的。人本身這個生物系統，也是一個微縮的小宇宙，和外在的自然世界，大宇宙持續發生互動感應。人，不是屈服於宏大自然秩序的某種生物，而是與天地共存的宇宙成分。
比如，在距今5000多年誕生的良渚文化遺址中，考古學家發現了一種祭祀用的玉制禮器，叫琮。琮的形狀，就是一個外方內圓的玉管，象徵天圓地方。琮的功用，大體就是在祭典時，由部落里的祭祀手持，一邊轉動，一邊吟誦咒語，作為通靈的道具。在琮的表面，還鐫刻有精美的紋樣，早期是作為圖騰的動物，中後期就變成了頭戴羽冠的人面。
包括許倬雲先生在內，很多專家就分析說，琮本身的功能，以及這種紋飾的變化，都體現了早期中華文明的一種強烈精神特徵，就是，天地之間，有某種固定的溝通機制；人，就是這種溝通的中介。
在剛開始的時候，我們的祖先，對自己的力量和地位還不夠有自信，所以要請出動物圖騰來增強法力，而到了後期，良渚先民們，就認為，在宇宙中，人的主體性不斷增強，單單憑藉自己，就可以完成與天地宇宙的溝通，不必再藉助外力了。
構成世界的基本要素
古代中國思想中，世界由五種基本要素，金木水火土構成，也就是傳說中的五行。五行彼此相生相剋，在動態中維持一種平衡，世界上林林總總的萬事萬物，甚至人體中的五臟六腑，基本都可以被歸為這五大類。
比如，《康熙字典》裡收錄了四萬七千多個漢字，而擁有五行部首，也就是金字旁、木字旁、火字旁、水字旁、土字旁的漢字，將近一萬三千個，而歸於其他剩餘部首的漢字，每個部首下面的字數不過幾十、幾百。
許倬雲先生說，僅此一個案例，就看出五行宇宙觀念，對於傳統中國人思維模式的影響。五行觀念，既決定了傳統中國人對自然世界和人體運行規律的抽象認識結構，也滲透入我們祖先每天具體而繁瑣的生活，比如傳統醫學養生，甚至一日三餐的烹飪。
許倬雲先生說，中國烹飪之道，講究五味的配合均衡，甜酸苦辣咸，五種味道也與五行一一對應，五味的均衡，也代表了古代中國飲食對營養均衡的樸素認知。
中國傳統社會的構成
接下來，我們就再來看看，以人為基礎，以血緣、信緣、地緣三重網絡交織而成的中國傳統社會，又從哪些方麵塑造了中國人的人格精神。
信緣
中國傳統社會的信緣，也就是宗教信仰。在傳統社會裡，宗教信仰，對於社會共同體的形成與維持，起了相當大的作用。
在楊慶堃先生所著《中國社會中的宗教》一書特別指出，中國的宗教信仰與西方猶太基督信仰的最大差別，乃在於中國人將宗教情緒及與其有關的儀式，都融合在日常生活之中。
中國宗教認為，既然人和宇宙的地位是平等的，兩者交互感應，宇宙這個大世界內部的動態平衡，也對應人體這個小宇宙的動態平衡，那麼人類依靠一些精神和身體層次上的練習，注重日常品行，同時服用丹藥，就可以達到與宇宙運行同步和諧，吸取其能量，達到精神不滅的境地，也就是得道成仙，並不用完全屈服於一個所謂全能的神，或者主宰者的意志。
人類之所以發明宗教與神靈，核心在於對自然等未知力量的敬畏。許倬雲先生分析說，「敬」代表一種帶着感情的尊敬，而「畏」就是懼怕的意思。在中國傳統文化中，膜拜的對象大概有兩類，一類是各路神仙，起源大多是自然力量的化身，而另一類，則是死去的祖先。甚至，在生前品行卓越的人，死後也可以被擢升為神。
這既是中國人慣用的感恩情緒在推動，也是盼望這些人對蒼生的貢獻，可以持續長存。比如，關羽。關羽戰死後，從武神，又被中國人加上了財神和忠義化身的功能。
血緣和地緣
血緣，就是親屬關係；地緣，也就是所謂的鄉土性，這兩者彼此纏繞，密不可分，所以許倬雲先生在書中，也往往是兩者一起來談：在傳統中國的社會結構中，我們的先祖長期以農耕為本，精耕細作的農業又注重彼此合作，以及老年人生產經驗的傳承。
所以，居住形態基本就是一個大家族固定聚集在一起，安土重遷，基本生活空間長期固定，以村落為社會的基本單元，而村落之間，又以婚姻血緣關係和鄉土近鄰關係聯繫在一起，最終聚集為一個龐大的共同體。 人類社會最初的基本形態，就是血緣關係構成的族群，而其中最親密的核心關係，就是父母與孩子。
比如，孟子曾經提出過「四端」，也就是四種人必須常備的基本道德，第一條就是惻隱之心。惻隱之心來源於親情，也構成了儒家核心道德規範「仁」的基礎。
當然，注重親情，孝敬老人與長輩，不僅源自人性中的本能，也是中國傳統農業社會的現實需要。傳統農耕社會，老年人的經驗傳承極為重要。老年人熟悉天時物候，與農業耕作生產的種種訣竅，所以老年人備受尊敬，他們雖然退居二線，不再從事繁重的體力勞動，但還要照顧家中隔代孩童，順便在閒暇時向下一代傳授農業相關的知識與經驗。
這種知識與經驗是否能夠順利傳承，關係到社會族群的存亡，所以必須用社會倫理的力量，來加以維護與保證。而在傳統中國，正是因為有親情血緣關係的維護，中華民族與文化，才得以傳承數千年，綿延至今。
親緣關係如此重要，導致傳統中國社會裡，人和人之間的其他關係，也會模仿血緣關係來構建，比如儒家士大夫用來傳授知識的書院、學派和民間手工匠人的店鋪作坊，也都會有「一日為師終身為父，同門師兄弟如手足」這樣的口號，鼓勵彼此扶持照應。
當然，以親緣為基礎的社會共同體，規模要再進一步，那就必須結合地緣，也就是鄉土的力量。也就是居住生活在同一個地區的人，彼此應該有一種緊密的，類似血緣關係的情感連接。
比如，許倬雲先生回憶自己的故鄉無錫：在自己小時候，許家是當時無錫的大家族，又通過聯姻，和其他二三十個當地大家族形成了一種牢固的關係。可以說，無錫的這些家族，就是一個個血緣共同體，結成的一個鄉土共同體。每個家族都會出現一批比較成功的男性首領，也就是士紳。
地方上有很多公共事務，就由這些士紳商議解決，比如修橋補路、贍養老人和救助貧困等等。同時，這些家族中的女眷也組織起來，比如許倬雲先生的祖母，就是許家這個大族裡一房的女家長，帶着全族女性採桑養蠶。出售蠶繭的錢，就是全族女性的零用錢和女兒出嫁時的嫁妝。同時，每個家族裡發達的成員，都會添置一些產業捐獻出來，作為家族的公共產業，收入用來補貼比較困窘的親戚。這種基於鄉土和血緣關係的小規模財產公有制，曾經幫助無數處於底層的傳統中國人，免於饑寒，有一種原始的生活保障。
中國文化中差序格局的特色，與今日西方文明中個人主義的極度高張相對比，可以救濟個人主義的孤獨，也可以防止社會因個人主義過度發展而面臨的碎裂與瓦解。而且，這種共同體並不是出於利益的合約，而是基於人性的感情——利盡則交疏，人性之間天然的感情，卻不會因為利益之有無而就此斷絕。這是中國文化中超越性的價值，也可以擴充成為人類社會的普世價值，以補現代文明的不足。
當然，這種關係也有它的缺點，就是個體的自由意志受限，舉手投足之間，全是規矩；每個人存在的最大目的不是為了自己，而是為了滿足自己所在的親緣和地緣共同體形形色色的需要，容易屈從權威，由此會少一些創新改革意識等等。
