人性中的善與惡-讀書筆記
作者阿比蓋爾·馬什美國喬治城大學心理學和神經科學副教授。TED演講嘉賓。她所領導的社會和情感神經科學實驗室聲名遠播，獲獎無數。她一直致力於行為與大腦研究，試圖揭示為什麼我們會關心其他人，以及從暴力行為到捨生取義的種種惡行和善行的內在動力。
如果人性本善，為什麼有人會犯下極端的暴行？如果天性為惡，為什麼那麼多人不惜犧牲自己來幫助他人？究竟是什麼促使人們去幫助或傷害他人？在《人性中的善與惡》中，心理學家阿比蓋爾·馬什通過對患有精神疾病的兒童和非凡利他主義者的大腦進行研究，發現了其中的原因所在：這取決於我們的大腦對他人的恐懼做何反應。對於多數人來說，大腦中杏仁核的初始設置即為從善如流，但若出現變異，它會將英雄變成作惡的魔鬼。非凡利他行為，主要有三個標準，第一是對象非親非故，第二是需要承受巨大風險，第三是往往超出日常道德要求。
非凡利他行為
作者為什麼會選擇利他行為作為研究對象呢？她19歲那年，她參加完聚會，駕駛汽車在高速公路上飛馳，突然車輛失控，在猛然旋轉幾圈之後停下，車頭對準迎面飛馳而來的車流，而且這是最內側的快車道，駛來的車速度極快。那個時候路上車還不少，她知道自己有生命危險，想趕快逃離，但車卻發動不了。正在她手腳發抖等死的時候，一位路人發現了她。這位路人決定救她，先是在滾滾車流中瞅准機會繞過來，幫她重新發動汽車，然後瞅准一個空隙，幫她駕車穿越幾條車道，將車穩穩停在路邊。她得救了。這位路人與自己萍水相逢，卻冒着生命危險搭救，不求任何回報，自己還沒來得及道謝，路人就悄然離去。這位路人的就是典型的非凡利他行為。
這件事不僅救了作者的命，而且改變了作者的人生方向。當時她在醫學院念書，本該成為工作穩定、待遇優厚的醫生。她卻因此放棄了繼續攻讀醫學，來了個人生大換軌，走上了心理學研究道路。而她集中精力研究的問題不是別的，正是路人的這種非凡利他行為。促使這位路人在一瞬間做出非凡利他行為的，到底是什麼呢？
作者做了一個實驗，找到那些向陌生人捐獻活體器官的好心人。捐獻器官聽起來並不新鮮，可以想象一下如果你是一個活體捐腎者，即使不考慮手術本身的風險，即使你留下的一個腎臟足夠健康，這至少也意味着，你抵禦腎病的能力大大降低。所以，絕大多數活體捐獻者，器官捐獻的對象都是親人，他們甘冒風險，為親人換取活下去的希望。能為親人做到這點，已經很不容易了，偏偏還有這樣一群人，他們願意承受巨大風險，將活體器官捐給非親非故的陌生患者，不收取任何報酬，有的甚至不會把名字告訴患者。他們達到了非凡利他主義的至高境界。而且，他們在捐助機構留下了完整的信息和聯繫方式，為研究提供了很大方便。
作者向這群人發郵件，招募志願者。本來作者擔心找不到人，但結果不到一周，試驗所需的19位志願者就全部招募完畢了，有人甚至願意從幾千公里之外輾轉而來。他們為何如此熱心，是因為他們相信，參與這次試驗，也是一次有意義的善行。那麼，作者從這群好人身上，發現了什麼特質呢？
通過精心設計的認知試驗，作者發現，利他主義者相比對照組並沒有體現出明顯優勢，除了一點，他們對人類恐懼表情的識別能力，要遠遠強於對照組。同時，大腦掃描的結果顯示，在看到恐懼表情時，利他主義者的大腦之中，有一個部位明顯活躍起來。這個部位叫做杏仁體。它就是利他主義動機的奧秘所在。
杏仁體
杏仁體是什麼？它是你大腦里的一個部件，位於前額皮層正下方，差不多是你眼睛正上方往裡面走。它的形狀像杏仁，直徑只有一厘米多一點，作用卻很重要，和你的內分泌、運動、記憶和行為都有關係，還會影響你對外部信息的識別和反應。
有學者研究發現，杏仁體和人類對恐懼的認知直接相關。與恐懼相關的信息，會直接傳輸到這個地方，然後驅動你下意識做出反應。傳統觀點認為，這種反應主要是應激性的，提醒自己做好準備，應對危險。而作者指出，這種反應也包括對他人所面臨危險處境的理解和共情，迅速識別他人的恐懼表情，產生共情，然後做出決定，幫助他人。
大腦掃描證明，這群向陌生人活體捐獻器官的利他主義者，他們的杏仁體相比對照組要大8%，而且功能更加活躍，這使他們能夠更好地識別他人的恐懼表情，然後產生感同身受的強烈共情，仿佛那不是陌生人的事情，而是自己的事情。然後，他們毫不猶豫地做出決定，幫助非親非故的陌生人，哪怕承受風險。
作者與試驗同時進行的訪談說，這群利他主義者說，雖然沒有和患者面對面，但自己完全能體會那些苦苦等待器官的患者，心中是何感受。這就是杏仁體驅動的共情。試驗還顯示，儘管他們的善行非常勇敢，承受了很大風險，但在生活中，他們並不是那種無所畏懼的人，他們敢於捐腎，卻不敢玩跳傘。而且，他們對痛苦比常人更敏感。這也是杏仁體發達的結果。
冷血精神病患者
最能證明這一原理的，還是作者針對另一個特殊人群設計的試驗。這群人是誰？恰恰是非凡利他主義者的反面，冷血精神病患者。嚴格來說，冷血精神病是一種精神特質，這種特質讓人極端自私，內心冷漠、冷酷無情，難以產生悔恨或是罪惡感。很多連環殺手都有這一特質。不過，作者沒有去監獄裡找殺手做試驗，而是招募了一群青少年，他們按照心理學的行為評定標準，已經具有了冷血特質，而且很多人已經在家人、朋友、同學面前，暴露了冷血和暴力行為傾向。
對於這群人，作者設計的試驗方法，和對利他主義者的試驗大體相似，而結果截然相反。相比對照組，他們對人類的恐懼表情非常不敏感。而且，在看到恐懼表情圖片時，他們的大腦杏仁體幾乎沒有反應。同時，在訪談中，作者要求他們講述自己的情感體驗，他們對憤怒、厭惡、快樂、悲傷的描述都很清晰，唯獨恐懼，很多人說不清楚。甚至有人直截了當地說，自己不知道什麼叫恐懼，因為自己從未害怕過。另有一組試驗表明，冷血精神病人的杏仁體比正常人要小20%左右。
這些成果足以得出一個顛覆性結論，冷血精神病的關鍵成因在於杏仁體缺陷，而不是通常認為的家庭環境等等。杏仁體缺陷導致這群人不懂得恐懼，更加缺乏對他人恐懼處境的理解和共情。他們的種種惡行，都和這缺陷直接相關。這一結論也從反面印證了作者對利他主義者的研究成果，英勇的非凡利他行為，並不是出於無所畏懼，而是來自大腦杏仁體對痛苦的敏銳感知，來自於對他人苦難的理解與共情。
人類為何能形成這種特質
我們先回到人類的起源時代。恐龍時代的犬齒龍。犬齒龍生活在大約2.5億年前，這是一種卵生動物，長得像小倉鼠，它的幼崽個頭微小、發育不全，即使破殼而出，也還需要母體提供溫度和養分，否則就會夭折。在這種情況下，犬齒龍該怎麼辦？它進化出一種偉大的能力，那就是分泌乳汁，養育幼崽。於是，它也就成為了所有哺乳動物的始祖，包括人類在內。
從犬齒龍開始，哺乳動物的這種養育方式，使哺乳動物在心理、行為和社會屬性方面，相對其他物種產生了巨大差異。母親不僅要供養乳汁，而且要照顧幼崽，和幼崽建立密切的情感聯繫。作者說，於是它們會帶來愛，帶來無私的奉獻與關懷。
擬母愛行為
作者說，母愛是愛的最初起源，它的最初，本來是一種有利於更好養育幼崽的進化策略。隨着生物不斷進化，特別是部分生物形成社會，愛的對象和含義也越來越豐富了。
有個著名試驗，5隻懷孕的鼠媽媽面前，有鼠寶寶不斷掉落下來，如果掉落的是自己的幼崽，鼠媽媽會輕輕把它叼起來，放到安全的窩裡。不過，如果掉落的不是自己的幼崽呢？試驗證明，鼠媽媽們依然毫不猶疑出手相救。這個試驗持續了3個小時，最厲害的鼠媽媽連續做了648次救援，依然精神抖擻，反倒是試驗人員沒力氣繼續了。這種擬母親行為還會跨越物種，但真正將擬母親行為做到極致的是人類。一個寶寶生下來，從父母，到其他長輩和哥哥姐姐，再到醫生、護士、月嫂、保姆、老師，其實大家都在分擔照顧寶寶的責任，這些都是擬母親行為。
利他主義
那些具有超凡利他特質的人，他們對他人身處痛苦的敏感和共情，其實就來自於人類進化過程中，對弱小嬰兒的關注與共情。作者說，試驗證明，與嬰兒相關的特徵，包括面容和表情，還有啼哭的聲音，能夠迅速激發大腦杏仁體進入活躍狀態。
而在體內指揮杏仁體進入活躍狀態，產生感知和共情是一種叫作後葉催產素的物質。它最早出現在犬齒龍的大腦中，是哺乳動物的特有物質。試驗表明，即使是那些具有冷血傾向的受試者，在被噴射了後葉催產素之後，他們對嬰兒面孔的好感也會增加，體現更加強烈的母性。與此同時，他們對他人恐懼表情的識別能力，也會明顯提高。那識別恐懼表情有什麼用處呢？
如果你身處危險之中，露出恐懼表情，如果有他人在場，就有可能迅速激發他的後葉催產素分泌，引起杏仁體的活躍，然後對你施以援手。得救的概率，就會大大增加。這樣有利於及時傳遞信息、爭取生存機會的進化策略。外來信息刺激後葉催產素分泌，指揮杏仁體進入活躍狀態，然後採取行動，無視是否得到回報，甚至忽視代價和風險。這一系列複雜的過程，源於哺乳動物的進化策略，是從犬齒龍到人類不斷進化的結果。而那些做出超凡利他行為的人的表現要比一般人更好。所以，我們看出無私幫助別人的利他行為，同樣也是人類天性，而且它比自私天性論擁有更強大的證據。
如何激發利他天性
那麼我們應該如何激發利他主義的天性呢？作者說，可以改善環境，讓你我的利他天性更好釋放出來。
經濟條件改善
有充分數據表明，經濟條件的改善，對於激發利他天性具有明顯的積極作用。
比如，一項關於美國50個州腎臟捐獻情況的調查顯示，經濟條件比較好，生活比較優越的州，捐腎的比例明顯比較高。經濟條件較好，人們幫助他人的能力就會比較強，後顧之憂會比較少，由於經濟條件極度惡劣導致心理扭曲、對人性缺乏信心的情況，也會比較少。
文化水平改善
文化水平越高，知識傳播越充分，對於利他主義的宣傳和提倡也就越充分，有利於促使人心向善。有研究表明，對虛擬作品的閱讀，譬如說讀小說，能夠顯著提高你的共情能力，進而改進你對他人苦難的關懷，讓你變得更加善良，更加樂於助人。相比之下，閱讀非虛擬的學術著作和紀實著作沒有這個效果，看電視看電影也沒這個效果。為什麼呢？
因為只有小說這樣的虛擬文字，足以讓你對其中人物的遭遇和情感產生代入感。一項試驗表明，讀一個關於失戀者的悲傷故事，就足以讓讀者變得更加願意與他人合作。相比小說，非虛擬作品過於寫實，電影電視又過於具象，反倒會對你的代入和共情造成障礙。
同理心之根
瑪麗·戈登發起的「同理心之根」項目至今已經進行了20年了，該項目成功地激發出了小學生的同情心，強化了其關愛他人的行為。該項目為孩子們提供了照顧嬰兒的實踐機會，每個班會在一個學年的期限內「收養」一名嬰兒，這個設定的目的是最大程度激發孩子們的擬母親能力。這樣可以讓孩子們從小就培養利他天性；結果孩子們的暴力行為顯著減少，也更加願意互相幫助了。同時，某些重視行善的宗教修行，也能夠發揮作用。
比如，在世界捐助指數排名中，緬甸的表現超過很多發達國家，甚至多年居於全球第一。說到經濟條件，緬甸並不突出，但這個國家盛行的小乘佛教，發揮了重要作用。
如果人性本善，為什麼有人會犯下極端的暴行？如果天性為惡，為什麼那麼多人不惜犧牲自己來幫助他人？究竟是什麼促使人們去幫助或傷害他人？在《人性中的善與惡》中，心理學家阿比蓋爾·馬什對此進行了詳盡分析。
