臥底經濟學3-讀書筆記
作者蒂姆·哈福德，著名臥底經濟學家，曾著有《臥底經濟學》一書，廣受中國讀者歡迎。《金融時報》「親愛的經濟學家」的專欄作家。在這個專欄中，他用最新的經濟理論，為好奇心十足的讀者提供輕鬆詼諧、深入淺出的答案。他同時還在世界銀行工作，擔任國際金融公司首席經濟學家主筆。之前，哈福德不但做過《金融時報》的經濟學社評作家，還曾擔任牛津大學的經濟學教授。
這本書講的就是經濟學當中一個非常重要的理論假設，叫做「理性選擇理論」，理性選擇就是理性的人對激勵做出的反應，也就是說，以最小代價取得最大收益。當做某件事的成本增加時，人們就會少做這件事；要是做某件事的難度降低，花費減少，或者利益增加時，人們就會多做。人們在權衡利弊時，頭腦里會有一個整體的盤算，衡量一下成本和收益的情況。同時呢，人們還會考慮現在所做的選擇對將來的影響。我們來具體說說。
城市經濟學
現在大城市高房價是一個普遍現象，在美國，紐約這樣的大城市更是這樣。可是為什麼還有那麼多人寧願選擇大城市，而不願意去房價更低的小城市呢？中國的情況可能更複雜一些，比如醫療資源、教育資源存在不均衡等。可是，在美國，年輕人也是一樣，還是願意待在紐約忍受高物價、高房價。一般人可能以為，大城市房價高、物價高，可工資也高。
本書的作者以紐約為例，糾正了大家的這個觀點。紐約的1美元，相當於其他城市的61.2美分。紐約什麼東西都賣得比小城市貴，錢會更加不值錢。紐約的平均工資只比其他城市高15%。這說明紐約人們的真實購買力僅是其他地方的四分之三多一點。那麼大家不捨得離開大城市，究竟是為了什麼？
作者認為，大城市充滿更多機會，你可以遇到更多聰明的人。從這些聰明人身上，你可以學到很多東西。城市居民通過相互學習，能夠變得更加聰明，並且可能從中獲得更大的收益。這種情況有個專屬名詞叫「人力資源外溢」。人力資源外溢則是國家走向富裕的重要途徑。所以說，對大多數人來說，我們忍受着房價物價交通環境種種痛苦，也要賴在大城市生活，這其實就是一種理性選擇的結果。
比如，辦公室的生活為何如此令人沮喪？你的同事在你背後捅刀子；你的老闆是個白痴，他懶洋洋地待在紅木辦公桌後面就能拿高薪；你才華橫溢，卻無人垂青，這都是為什麼？當下，人們對辦公室的諷刺比比皆是，似乎那是世界上最沒邏輯的地方。對於所有這一切，是否可能存在一個理性的解釋？如果有，那麼這個理性的解釋是否會讓你感到好受些？
邁克爾·艾斯納在迪士尼幹了13年的 CEO，賺走了4億英鎊的薪水。邁克爾·艾斯納的工作值不值這些錢，要看誰來買單。說到底，他賺的這4億英鎊，其實是股東的錢。只要股東不被徹底激怒，他就可以心安理得拿這筆錢。13年4億，聽起來不少，但是迪士尼是上市公司，股東那麼多人，分攤到每人每年，這個數字就微不足道了，所以 CEO 的行為只要不太過分，很難讓絕大多數股東都感到不滿。
另外，邁克爾·艾斯納的高薪，也是對他下屬的激勵。艾斯納有好幾個接班人，他的高收入也是接班人們努力工作的動力。你想想，要是艾斯納的高薪對整個公司都形成了激勵，讓所有員工都拼命幹活。那麼，對於老闆和管理層來說，怎麼運用理性選擇理論來進行管理呢？
在這作者提出了一個「錦標賽理論」，就是說制訂獎勵機制的時候，不要單純看可量化的標準，因為那樣會導致員工只追求數量，犧牲質量。錦標賽理論，是指大家做同樣的事，做得最好的有獎，而什麼是最好呢？這個認定標準掌握在管理者或者老闆手裡，這樣，既能起到激勵作用，又能給雙方都留有一定的彈性空間。作者反覆強調，他從未說過理性就意味着絕妙，相反，現實當中很讓人討厭、甚至很殘酷的現象背後，其實都是理性選擇理論的邏輯。
種族歧視
作者舉了一個科學的例子，證明這種歧視不僅存在，而且是理性選擇的結果。經濟學家伯特蘭與穆萊納桑曾經做過一個實驗。他們從網上搜集來5000份簡歷，進行了二度處理，然後胡亂派發名字。有些簡歷用了黑人專屬名字，比如蒂龍·瓊斯、拉托亞·華盛頓，其他簡歷則用了純種白人才用的名字。結果呢？黑人簡歷的質量高低對他們的求職沒有任何影響。
經濟學家將種族歧視分為兩種，一種就是頑固種族歧視，另一種就是統計歧視。上面這個實驗的結果就是統計歧視，本書作者將統計歧視稱之為理性種族主義。這種歧視的一大根源，就是老闆們能夠從中獲利。因為經驗告訴他們，多考慮白人總是沒錯，既可以節約時間，未來獲得更高收益的可能性更大。
種族歧視的問題，能不能通過設計一個完美方案來解決，讓黑人和白人和諧相處呢？曾經獲得過諾貝爾經濟學獎的謝林，構建過一個黑人與白人相互融合的模型。他這個模型啊，有點像烏托邦，黑人和白人從此過上了幸福的生活。可是，一旦有人搬家，烏托邦就變成了空中樓閣。怎麼回事呢？有人搬走了，不管是白人，還是黑人，他們要是發現周圍的鄰居三分之二是屬於另一個膚色的，他會做出什麼樣的選擇呢？沒錯，他也會搬家，選擇與更多同一膚色的人做鄰居。在謝林的模型中，最終的結果就是黑人與黑人住在一起，白人與白人住在一起，涇渭分明。這就是完美方案到了現實中就走樣的典型案例，我們仔細想想，在美國是不是存在類似的情況呢，分成白人聚居區和黑人聚居區？我們抵制種族歧視，美國人對這個更是諱莫如深，可現實情況就是這麼殘酷。是不是一點都不美好？可這仍然就是人們理性選擇的結果。當然，不得不說，這個結果令人失望透頂。
再比如，墨西哥紅燈區子，在墨西哥一座叫莫雷利亞的城市，據統計，有1/6的性工作者有艾滋病，她們是怎麼染上的呢？是因為無知，或者沒有安全措施嗎？作者說在這個城市安全套簡直是隨手可得，而且衛生組織對艾滋病風險的宣傳力度也很足，但就是這種宣傳讓大家都知道了風險，所以性工作者有機會以「安全」為理由，朝那些不想使用安全套的客人多收25%的費用。所以說，不使用安全套導致艾滋病泛濫，這背後就是這麼一種邏輯，很殘酷，但對當事人來說，這是理性的選擇，符合利益最大化原則。
據統計，美國巴爾的摩的青少年性行為，從1994年到2004年，人數增加了一倍多，但是感染艾滋病和意外懷孕的數字並沒有相應增加，這就是因為他們注意採取防護措施，以及尋找新的替代方式。美國著名的脫口秀主持人奧普拉，在一次節目裡先把這個現象調侃了一通，然後指出，這不是青年人墮落了，而是他們通過染病風險低的性行為方式來解決生理問題，可以說，這是一種理性的選擇。
人的思維有前瞻性，這能夠讓我們權衡成本與收益，預測各種局面，並為此做出相應的措施，來實現最大化原則，這就是所謂理性選擇。作者強調的是理性選擇理論適應於方方面面，不僅涉及都市生活、政治生活，甚至影響了整個人類史。
婚姻
經濟學家們，經常會將約會與婚姻發生的地方稱之為「婚姻市場」。這當然不是說，在這個市場上妻子和丈夫是可以買賣的，而是說，其實在戀愛或者婚姻生活中，也存在着供給和需求。有需求就有競爭，裡面也涉及很多理性選擇。離婚也一樣，隨着時代的進步，離婚變得越來越普遍。可是如果存在着一個最佳離婚率的話，這個數值應該是什麼樣的呢？作者告訴我們，可以確定的是，這個數值一定不是零。
基本上每對夫妻都經歷過戀愛時海誓山盟「永遠在一起」的階段，所以覺得離婚是一件很糟糕的事，但是從理性的角度說，離婚也是有好處的。隨着離婚的可能性上升，女性的權利也擴大了，地位提高了。女人有了選擇退出的權利，男人們需要在家裡好好表現了。根據專家的數據統計，在美國某些州，隨着離婚率的上升，家庭暴力減少了三分之一，婦女被丈夫謀殺的數量減少了百分之十，女性自殺率也下降了。除了婚戀這類的「小事」，作者還認為，歷史上一些決定我們人類這個物種生死存亡的大事當中，也是理性發揮了重要作用。
比如，我們的祖先滅絕尼安德特人的例子。尼安德特人是一種古人類，繁衍生息的歷史超過了20萬年，身材高大、體格健壯、頭腦聰明。而當4萬年前，現代人類的祖先智人來到歐洲後，幾千年之後尼安德特人就消失了。現在的考古發現證明，尼安德特人與智人，當時為資源展開過爭奪戰。我們的祖先為什麼能夠戰勝尼安德特人呢？作者根據理性歷史觀，做了一個大膽的推測，他認為尼安德特人缺乏一種重要的經濟制度，那就是分工。分工會帶來交換，交換是人類區別於其他動物的一種品質。考古資料顯示，沒有任何跡象表明尼安德特人進行過交換。而交換這種行為，只有具有理性思維能力的人類，才能做出來。在這作者說，「你見過兩隻狗交換骨頭嗎？」
作者對於人類的未來還進行了大膽的預測。他認為，在人類的歷史上，個體的理性行為雖然帶來了很多與整體意願相反的結果，比如種族主義、環境問題等，但理性行為也能夠創造奇蹟。全世界人口數量越多，人們生活的邏輯性越強，人類就越有希望再創造百萬年的輝煌。
世界是個不公平的地方嗎？世界是個不講道理的地方嗎？老闆收入高得那麼離譜，他付出的辛苦那麼少，而你辛勤地工作卻只得一點點的報酬，這有道理可講嗎？為什麼你的愛情那麼不圓滿，打牌老輸錢？為什麼你只能望着房價飈升嘆為觀止？這個世界，30秒的廣告播了25秒還不知道賣的是什麼、大城市的女人嫁出去越來越難、僱主招聘總戴有色眼鏡、離婚還存在最佳比率等等。一切看起來太混亂！
而本書告訴你：所有現象背後都有合理的邏輯。如果你憤怒，那就讓怒火燃燒吧，哈福德熱愛這憤怒。他從未說過世界是公平的，這個世界僅僅是符合邏輯的。或許在臥底經濟學家哈福德的眼中，世界才是講得通的！
